CHAPEL HILL

O Centro de Bem-Estar UNC sempre atraiu uma multidão informada ao seu ginásio em Meadowmont – membros que desfrutam de uma atualização sobre o comércio global ou as negociações no Oriente Médio durante seus treinos com step machine.

Durante anos, a academia posicionou seus aparelhos de televisão de modo que a MSNBC fosse exibida à esquerda e a Fox News à direita, uma estratégia de design apreciada pelos professores suados e pelos médicos que vestiam bermudas assistindo enquanto se exercitavam.

Mas em maio, essas malucas de boa leitura tiveram um choque que algumas considerava pior do que 10 libras a mais: a academia parou de transmitir todos os canais de notícias da academia em um esforço para criar uma mentalidade mais saudável.

“Decidimos remover uma fonte de estresse de nossas instalações”, dizia um comunicado em um boletim enviado aos membros. “Essa fonte cria divisão e promove sentimentos de ansiedade, estresse e negatividade e, em muitos casos, afastou o foco real do motivo pelo qual estamos aqui”.

Depois de algumas semanas, essa decisão irritou tanto a filiação ao Meadowmont, ou pelo menos seu componente mais vocal, que a ansiedade e a negatividade surgiram em nova abundância.

Kevin Leibel, um membro da academia por oito anos, comparou a decisão da UNC Wellness à censura, observando que os adultos, especialmente os de alta escolaridade, não precisam de gerenciamento para analisar o que podem e o que não podem assistir.

“Eu entro e quero acompanhar as notícias”, disse Leibel, consultor de administração de Chapel Hill. “Eu assistia Fox e CNN ao mesmo tempo, meio que comparando e contrastando. Agora, a piada é que, se eu entrar em um sábado, vou ver os publicitários. Acho que o último foi para um vácuo limpador que tinha algumas propriedades que a deixavam melhor. Eu já vi o Hair Club for Men. Infelizmente, tenho muito cabelo. Não é realmente interessante para mim. “

A idéia original por trás da mudança era reduzir os argumentos “cada vez mais freqüentes e barulhentos” sobre os canais entre os membros e proteger a equipe, disse Alan Wolf, porta-voz da UNC Health Care, que opera as academias.

Mas o bem-estar dos membros também levou em consideração seu pensamento. Em janeiro, a Life Time Fitness, com academias em todo o país, anunciou uma proibição de notícias semelhante.

“Ser bombardeado com notícias políticas estressantes não pode ser a coisa mais saudável quando você está tentando se concentrar em saúde e bem-estar”, disse Wolf.

Os Centros de Bem-Estar da UNC têm dois locais, um na seção Meadowmont de Chapel Hill e outro no noroeste de Cary. Seu e-mail sobre as notícias ostentava 13.000 membros em todas as instalações, ou aproximadamente 3.000 por dia.

Sexta à tarde, Wolf disse que os Centros de Bem-Estar da UNC estão avaliando a decisão sobre os canais de notícias. Ao comprar novos equipamentos, ele acrescentou, eles considerarão máquinas com telas individuais.

Os membros que se opuseram à medida disseram que se ressentem da decisão ter sido tomada sem consultar os membros, mesmo através de uma pesquisa informal. O anúncio, eles disseram, chegou em um e-mail que muitos perderam porque se tratava de vários assuntos, com a proibição de notícias aparecendo longe do topo.

O anúncio observou que os membros estão divididos igualmente na remoção de programas de notícias. Mas em uma longa carta de objeção, o membro da academia Holland West expressou dúvidas sobre a porcentagem de apoiadores e desafiou o centro de bem-estar a divulgar seus dados.

“A resposta não é remover e ditar escolhas e tratar os membros como crianças,” ele escreveu, “a menos que o Centro reduza as taxas de associação e se torne menos desejável e competitivo “.

A associação, disse Leibel, custa entre US $ 50 e US $ 60 por mês.

Na carta de West, ele observou que a programação aceitável consiste em novelas, programas de jogos, programas de compras, programas de culinária e comerciais. Em um recente dia da semana, ele disse, as quatro telas próximas à sua máquina de exercícios exibiram um jogo de futebol desatualizado, um jogo de lacrosse desatualizado, levantamento de peso feminino e um comercial de perda de cabelo de uma hora.

Ele descreveu a programação como “entorpecente” e “fofinha”.

“É ridículo se não fosse um problema tão sério”, escreveu West. “Eu sugeriria a rede National Geographic, mas você provavelmente se oporia, já que sua programação pode incluir segmentos ou comentários sobre o aquecimento global”.

Fique ligado.

Josh Shaffer: 919-829-4818, @ joshshaffer08