Wall Street fechou em baixa na sexta-feira, mas ainda registrou grandes ganhos para a semana, com os investidores esperando que um pacote de resgate de US $ 2 trilhões cubra negócios e famílias da devastação econômica causada pelo coronavírus.

O S&P 500 fechou 3,4% mais baixo, mas ainda subiu 10,3% na semana, seu maior ganho desde março de 2009. Isso segue duas semanas de vendas incansáveis. O ganho semanal de 12,8% do Dow Jones Industrial Average foi o maior desde 1938.

As ações dispararam nos últimos três dias, à medida que a lei de alívio se aproximava de se tornar lei. Passou pela Câmara na tarde de sexta-feira e o presidente Donald Trump assinou no final do dia. O projeto inclui pagamentos diretos às famílias, ajuda a indústrias mais afetadas, como companhias aéreas, e apoio a pequenas empresas. Apesar da ajuda, os analistas esperam que os mercados permaneçam turbulentos até que o surto comece a diminuir.

Mesmo após o rali desta semana, o mercado ainda está 25% abaixo do pico atingido há um mês. O surto forçou paralisações generalizadas que interromperam grande parte da economia dos EUA. Nesta semana, mais de 3 milhões de pessoas pediram subsídios de desemprego, quebrando recordes anteriores. É o primeiro do que com certeza são muitos sinais sombrios do pedágio que o vírus está causando na economia.

“A chave neste momento é controlar a propagação do vírus, para que possamos começar a pensar em como será o crescimento (econômico) para o restante do ano”, disse Willie Delwiche, estrategista de investimentos da Baird.

O esforço para obter alívio financeiro está ganhando mais urgência à medida que o surto continua a aumentar. O número de casos nos EUA já superou os da China e da Itália, subindo para mais de 86.000 casos conhecidos, de acordo com a Universidade Johns Hopkins. O total mundial superou 550.000, e o número de mortos subiu para mais de 25.000, enquanto mais de 127.000 se recuperaram.

Para a maioria das pessoas, o novo coronavírus causa sintomas leves ou moderados, como febre e tosse, que desaparecem em duas a três semanas. Para alguns, especialmente idosos e pessoas com problemas de saúde existentes, pode causar doenças mais graves, incluindo pneumonia ou morte.

Os investidores ainda não conseguiram ter uma ideia clara do quanto a crise afetou os lucros das empresas, o principal fator dos preços das ações. Pouquíssimas empresas se atreveram a emitir previsões para capturar os danos, embora os comerciantes estejam buscando resultados desanimadores nas próximas semanas, com o início da temporada de relatórios de ganhos. Muitas empresas simplesmente retiraram completamente suas previsões de lucro.

No início deste ano, os analistas esperavam que os ganhos das empresas do S&P 500 aumentassem 4,4% no trimestre de janeiro a março. Agora eles esperam que os ganhos caiam 4,1%, de acordo com o FactSet.

Os lucros das companhias aéreas, que foram atingidos por reservas perdidas, pois empresas e indivíduos cancelaram seus planos de viagem para minimizar o risco de contrair o vírus, devem ser catastroficamente ruins. A Delta passou de uma queda esperada de 2,2% para uma queda de 108%.

Mesmo as previsões atuais ainda podem não refletir o tamanho dos ganhos potenciais em queda neste ano, com apenas 15% dos analistas ajustando suas estimativas nas últimas duas semanas, de acordo com um relatório do Credit Suisse.

O último período de vendas deixou o S&P 500 em queda de 88,60 pontos, ou 3,4%, para 2.541,47. O Dow caiu 915,39 pontos, ou 4,1%, para 21.636,78. O Nasdaq perdeu 295,16 pontos, ou 3,8%, para 7.502,38. O índice Russell 2000 de ações menores da companhia caiu 48,33 pontos, ou 4,1%, para 1.131,99.

Os operadores de cruzeiros Norwegian Cruise Line e Carnival lideraram os declinadores no S&P 500 na sexta-feira. A indústria está entre as mais afetadas pelas consequências econômicas do coronavírus. As empresas caíram mais de 70% até agora este ano.

O preço do petróleo caiu 4,8%, fechando em $ 21,51 por barril. A Goldman Sachs prevê que cairá bem abaixo de US $ 20 por barril nos próximos dois meses, porque o armazenamento será cheio até a borda e os poços terão que ser fechados.

Isso certamente causará ainda mais problemas para as empresas de energia, que estão muito atrás do restante do mercado. O preço do petróleo caiu recentemente, em parte devido a uma guerra de preços que eclodiu no início deste mês entre a Arábia Saudita e a Rússia. O setor de energia do S&P 500 perdeu metade de seu valor este ano.

O rendimento do Tesouro a 10 anos caiu para 0.68%, de 0.81% no final de quinta-feira. Os rendimentos mais baixos refletem expectativas mais fracas de crescimento econômico e maior demanda por ativos de baixo risco.

A desaceleração geral dos mercados nas últimas semanas está criando boas oportunidades para os investidores comprarem setores do mercado que serão “predominantes” para a próxima década, incluindo empresas de comércio eletrônico e tecnologia que se concentram em coisas como terapias genéticas, disse Solita Marcelli, vice-diretor de investimentos, Américas, no UBS Global Wealth Management.

Os fortes comícios desta semana levaram alguns analistas a sugerir que o pior da venda poderia ter acabado. Mas a maioria espera que as ações voltem aos mínimos recentes novamente até que haja ganhos sustentados suficientes no mercado e avanços no combate à pandemia, para aliviar o medo dos investidores de mais quedas.

“A conclusão desta semana é que a fase inicial de descida provavelmente já terminou”, disse Delwiche. “Os investidores podem sair do modo de esconder e começar a descobrir o que precisam fazer. Isso não significa que recebemos um sinal totalmente claro “.