De Dan Shelley, Diretor Executivo da RTDNA

Atualizado 2 de junho de 2020, 16h15 EDT

Estou enojado com a morte de George Floyd enquanto está preso. Ao implorar a um oficial “não consigo respirar”, lembrei-me das mortes de Eric Garner em 2014 em Nova York e Michael Brown em um subúrbio de St. Louis e a morte de Philando Castile em Minneapolis em 2016 – entre muitos outros. .

Todos foram mortos pela polícia. Todas as suas mortes se tornaram virais nas mídias sociais e depois foram transmitidas por organizações de notícias em todo o mundo. Tudo levou a distúrbios civis.

E, como os jornalistas de cada uma dessas comunidades tentaram cobrir as notícias em nome do público, eles se viram feridos ou presos por fazerem seu trabalho.

Eu também estou enojado com isso.

Nas cidades grandes e pequenas, e particularmente, mas não exclusivamente, em Minneapolis, dezenas de jornalistas foram deliberadamente alvo de manifestantes e policiais. Antes do final de semana, o RTDNA, outras associações de liberdade de imprensa e o US Press Freedom Tracker – dos quais somos parceiros fundadores – estavam acompanhando pelo menos cinco dezenas de incidentes de violência e prisões contra jornalistas.

Entre os incidentes mais flagrantes:

Um grupo de jornalistas de televisão e imprensa foi morto a tiros pela polícia, usando irritantes de controle de multidões, apesar de se identificar claramente e perguntar à polícia onde deveria ir;

Pelo menos duas equipes de reportagem da TV foram atacadas com irritantes e projéteis de controle de multidões, apesar de serem claramente identificáveis ​​como jornalistas e não estavam nem perto dos manifestantes.

Uma fotógrafa freelancer diz que foi baleada à queima-roupa pela polícia usando um projétil de controle de multidões, deixando-a cega de um olho.

Um fotojornalista veterano premiado das Twin Cities foi perseguido pela polícia e preso, mesmo depois de se identificar e perguntar repetidamente ao policial “para onde devo ir?”

Tudo parecia não apenas surreal, mas em desacordo direto com as declarações feitas pelo governador Tim Walz (D-Minn.) Na sexta-feira, que pediu desculpas pelas detenções daquela manhã do repórter da CNN Omar Jimenez, do produtor Bill Kirkos e do fotojornalista Leonel Mendez. Eles foram levados sob custódia pela polícia estadual aparentemente apenas por fazerem seu trabalho.

“A proteção e a proteção dos jornalistas que cobrem isso são uma prioridade”, disse Walz. “A questão aqui é a confiança. A comunidade que está lá embaixo, aterrorizada com isso, se eles veem um repórter sendo preso, sua suposição é que é porque algo vai acontecer que eles não querem ser vistos. E isso é inaceitável.” “

Menos de 36 horas depois, porém, quando um toque de recolher foi imposto e as forças da ordem lançaram um esforço agressivo para limpar as ruas dos manifestantes, muitos outros jornalistas não foram apenas presos, mas atacados por forças do estado de Minnesota.

Para seu crédito, o governador Walz pediu desculpas novamente aos jornalistas no domingo.

“Eu assumo total responsabilidade. … Restaurando a ordem pública e aderindo aos princípios democráticos e tendo uma história como governador e acolhendo a abertura, certamente não é nossa intenção, nem é útil… [arrests and assaults on journalists] acontecer ”, disse Walz. “É extremamente importante que eu seja capaz de manter ou restaurar a confiança deles”.

Na terça-feira, a RTDNA se juntou ao Comitê de Repórteres pela Liberdade de Imprensa e mais de 100 organizações locais, estaduais, nacionais de mídia e notícias enviando uma carta pedindo às autoridades de Minnesota que tomem medidas imediatas e concretas para encerrar a série de prisões e ataques policiais claramente identificáveis. membros da mídia.

Como ex-jornalista, um visualizador e o líder de uma organização focada em tornar seguro para os jornalistas buscar e denunciar a verdade em nome do público, as prisões e agressões contra jornalistas não fazem absolutamente nenhum sentido.

Ou, como Scott Libin, pesquisador sênior da Escola de Jornalismo e Comunicação de Massa Hubbard da Universidade de Minnesota, um ex-presidente da RTDNA colocou:

“Os profissionais de notícias que foram feridos em campo, seja por armas policiais ‘menos letais’ ou por violência da multidão, ocupam um lugar em uma longa lista de pessoas punidas injustamente. Como aqueles que possuem, trabalham ou compram nos negócios danificados e destruídos nos últimos dias, eles não fizeram nada para merecer isso. Nossos líderes nos prometem que a morte violenta de George Floyd será completamente investigada e que os responsáveis ​​serão totalmente processados. Isso e a restauração da segurança pública devem ser sua prioridade. Mas espero que a agressão inaceitável contra aqueles que cobrem essa história crítica também receba o escrutínio que ela merece. ”

As prisões e agressões a jornalistas que documentamos em outras partes do país no fim de semana passado incluem:

Um fotojornalista de Pittsburgh foi atacado por manifestantes, sua câmera destruída.

Um repórter da Phoenix TV foi agredido por um manifestante ao vivo no ar.

Um jornalista da agência de notícias digital foi atingido deliberadamente com um bastão da polícia enquanto documentava a prisão de um manifestante na Filadélfia, e um fotojornalista de Salt Lake City ficou impressionado com o que ele disse ser uma bala de borracha.

Uma equipe da Fox News foi atacada por manifestantes do lado de fora da Casa Branca.

Um repórter e cinegrafista da WAVE-TV em Louisville foi atingido por bolas de pimenta enquanto estava no ar por um policial que parecia ter como alvo a tripulação, apesar de estarem atrás de barricadas policiais.

“Simplesmente não há justificativa para a polícia de Louisville abrir fogo intencional, mesmo com bolas de pimenta, contra qualquer jornalista em qualquer circunstância”, disse o gerente geral do WAVE 3 News, Ken Selvaggi.

Vários veículos de notícias foram vandalizados. Um repórter em Denver foi gaseado e um fotojornalista foi baleado com tiros não letais. Um jornalista no ar em Phoenix foi abordado por um espectador. E ainda estão chegando relatos de jornalistas no local, cobrindo protestos sujeitos a assédio e violência.

A maioria, se não todas, as operações de notícias que cobrem os distúrbios em Minneapolis e em outros lugares estão tomando medidas para ajudar a garantir a segurança de seus jornalistas. Várias redes estão fornecendo guardas de segurança para proteger jornalistas.

Várias organizações de notícias, incluindo a KARE-TV, de propriedade da TEGNA, em Minneapolis, estão dando a repórteres e fotojornalistas permissão para sair de qualquer área em que percebam riscos.

“É um caos total”, diz a diretora da região 4 da RTDNA e a chefe de conteúdo digital do KARE, Lauren Olson. Ela diz que os gerentes de notícias de sua estação disseram às equipes: “Se você se sente inseguro, não precisa pedir permissão. Apenas saia daí. A segurança é o número um. ”

Olson diz que a emissora “teve que puxar as pessoas para trás” das áreas de protesto ocasionalmente e também fez “um esforço conjunto para usar o conteúdo gerado pelos usuários no ar, online e nas mídias sociais”. Esse uso ocorre somente depois que as postagens são “fortemente examinadas” por sua equipe.

O RTDNA publicou diretrizes de cobertura sobre uma série de assuntos, incluindo cobertura de distúrbios civis e detenções de jornalistas. Eles estão em nosso site e foram distribuídos à Minnesota Broadcasters Association e à Minnesota Newspaper Association, que as compartilhou com seus membros.

Juntamo-nos ao National Press Club e a outras 17 associações de jornalismo, pedindo às autoridades que interrompam o uso da violência contra jornalistas que cobrem protestos.

Esta não é a primeira e não é a última vez que você se encontra em perigo ao fazer seu trabalho. Seu trabalho sobre agitação civil é importante. E, como o direito de protestar pacificamente, é constitucionalmente protegido, porque é seu papel manter o público informado.

Também é importante notar que a história real aqui é a morte de um negro nas mãos da polícia e as estruturas sociais sistêmicas subjacentes que levaram à morte de Floyd, Garner, Brown, Castela e tantas outras. A história não é, nem deveria ser, sobre jornalistas. Os repórteres são simplesmente olhos e ouvidos de uma comunidade. Mas quando jornalistas são atacados, as histórias não são ouvidas. Os eventos não são testemunhados. Os funcionários ficam irresponsáveis.

À medida que continuarmos neste verão e no futuro, exorto você a permanecer seguro, conhecer seus direitos e relatar com responsabilidade. Agora precisamos de você mais do que nunca e estamos aqui para fazer o backup, para que você não precise recuar.

Assédio, ataques ou prisões de jornalistas que cobrem distúrbios civis podem ser denunciados à Força-Tarefa da Voz da Primeira Emenda do RTDNA e ao Rastreador de Liberdade de Imprensa dos EUA, do qual o RTDNA é um parceiro fundador. Não hesite em entrar em contato se você ou alguém da redação precisar de ajuda.

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