Entrevista para “tatuagem amigável” com o histórico boxeador ítalo-australiano, campeão mundial do WBC em 1977. De Morwell a Milão, sempre em nome do esforço e da paixão

Então, Rocky, vamos falar um pouco sobre sua carreira esportiva. Você se tornou profissional na Austrália em 1970 e levou o título meio-médio continental lá. Então, cinco anos depois, você se muda para Milão para se juntar à lista de Umberto Branchini, com quem, por sua vez, você se tornará campeão mundial em 1977 (WBC, categoria júnior dos médios) ao derrotar o alemão Eckhard Dagge em sua casa na Alemanha Ocidental. Sua paixão por tatuagens, no entanto, quando oficialmente vier à tona?
Logo, muito cedo desde menino eu costumava sair com esses motoqueiros australianos tatuados (tipos realmente desagradáveis!) E em suma, digamos que a curiosidade veio de mãos dadas. Essa foi minha vida em Morwell, Victoria, e essas foram as pessoas com quem cresci.

Só havia dois problemas: eu ainda era muito jovem e meu pai não tinha nada a ver com tinta na pele do clã!

Ele teria feito eu me sentir mal se me visse ostentando apenas uma tatuagem ruim e, você sabe como é, naquela época as crianças ainda tinham um grande respeito pelos pais …

Então você teve que esperar sua chegada na Itália?
Em uma maneira de falar. No sentido de que meu empresário Umberto Branchini era outro daqueles que não viam bem os atletas tatuados. Então, mesmo aí, eu tive que colocar meu coração em paz e ser paciente. Paciente até o final da minha carreira de automobilismo (que aconteceu em 1982. Ed.) Desde a minha primeira tatuagem – as clássicas duas luvas penduradas em um prego – apareceu na minha pele por volta de meados dos anos 80. Mesmo assim, não fiquei completamente satisfeito.

No sentido de que você não gostou do resultado final?
De modo nenhum! Eu vi aquelas duas luvas no meu deltóide e elas pareciam tão solitárias! Eu estava olhando aquela mancha de tinta rodeada de pele intacta e isso me deixou melancólica, mas melancólica … E então fiz a viagem para me marcar cada vez mais nos ombros e no peito! (risos)

Ggraças à colaboração de um nome autorizado …
Exato. Nesse ínterim, me tornei grande amigo de Gian Maurizio Fercioni e não parecia real para mim que ele veio em minha direção porque ele foi atraído pelo espírito do boxe e eu fui em sua direção porque ele era um grande entusiasta de tatuagem. Nos conhecemos na academia milanesa onde lecionei no final da carreira (a mesma onde Gian Maurizio treinava na bolsa) e cimentamos nossa linda “amizade” em seu histórico ateliê em Brera.

Cada vez era a mesma velha história: folheamos livros antigos de arte da tatuagem, tomamos uma dose de uísque e minha nova tatuagem nasceu assim. Com total naturalidade.

Li algures que as tuas tatuagens contam a tua vida em pormenor, quase como se fosse uma verdadeira “biografia da pele”. Então imagino que, entre todas essas disciplinas, esteja a Ripa Teatina (sua terra natal), a Austrália, Milão, o universo do boxe, sua família etc.
Vamos começar do início: em relação à minha querida Ripa Teatina, infelizmente ainda não fiz nada tatuado. Nada mal: sempre tenho tempo para consertar porque a tatuagem não é velhice, é juventude. E quando você tem vontade de fazer, você faz: em qualquer idade da vida. Em Milão, tatuou o brasão da cidade, assim como na Austrália, do qual imprimi na pele a bandeira e o brasão nacional. A família? Os nomes dos meus filhos, claro, e agora também dos meus netos! (risos)

E como você honrou a vitória contra Eckhard Dagge em 6 de agosto de 1977 na pele?
Com a coroa mundial e o cinto WBC correspondente, ambos tatuados no meu deltóide direito. Mais do que isso, sinceramente, eu não poderia fazer … (sorri)

Nas juntas com as quais você ganhou seu pão, você tem as palavras “Amor / Ódio”. Você acha que o boxe, em qualquer nível, é uma mistura dessas duas palavras opostas? Quer dizer: amor pelo esporte e qualquer forma de “ódio” (competitivo) pelo oponente?
Não, isso é apenas vida. Porque, afinal, toda a existência nada mais é do que isso: um conflito eterno entre o ódio e o amor.

Para mim, isso não é apenas algumas letras, mas uma espécie de lembrete útil.

Ouça, vamos para a sua mão direita fatídica, aquela que você se fraturou em Sanremo antes de defender o título contra o britânico Maurice Hope. A partida, para registro, terminou com seu nocaute técnico ao final de uma dramática oitava rodada. Você tem algo tatuado aí?
Eu tenho muita tinta pra cobrir a cicatriz, vamos colocar assim …

Mas como exatamente as coisas foram naquele fatídico 4 de março de 1979 na Riviera da Ligúria?
Bem, logo após a cerimônia de pesagem (que aconteceu no Ariston, o mesmo lugar onde acontece o Festival de Sanremo. Ed.), Saio do teatro e por perto estou prestes a cruzar a faixa de pedestres. Nesse momento passa um Apecar do tempo que ameaça me oprimir.

Portanto, só tenho tempo de me esquivar “movendo” aquele veículo de três rodas com a força de uma única mão.

O certo, é claro. De repente, eu nem me sentia mal; entretanto, assim que voltei ao hotel, comecei a sentir um princípio de excesso de peso; sempre uma história ruim, essa, para um boxeador que se prepara para lutar. A reunião foi marcada para a mesma noite e naquela tarde ele não conseguiu nem tirar um cochilo devido à agitação. Um fato sem precedentes, acredite em mim. Principalmente para alguém como eu, que sempre enfrentou com tranquilidade as horas antes do jogo …

Mude de cena e você estará no ringue com Maurice Hope. No delírio de Ariston.
O primeiro assalto começa e meu oponente me bate com a mão esquerda na mão direita machucada algumas horas antes: uma dor terrível. Basicamente, ele quebrou meu osso de forma limpa e eu, não sei como, continuei com dores no corpo até a oitava rodada. Do meu canto – Branchini na frente – ficavam me dizendo para parar, jogavam a toalha; mas no sétimo assalto ainda tentei uma última força de socos. Nada a fazer: quando acabou o jogo, quando tiraram a minha luva, na prática dava para ver a cartilagem …

Você ainda não me revelou que relação existe entre o boxe e a arte da tatuagem. Um boxeador se sente mais forte se usar a tinta certa? Se ele expressa o que sente por dentro com desenhos na pele?
Bem, para mim a tatuagem é outra coisa. Algo “seu” que nunca deve seguir o conceito de moda passageira.

Vou te contar mais: o público nem precisa entender a tatuagem.

A menos que um jornalista, como você, intervenha e me peça para explicar claramente o significado dos meus “sinais”. Talvez eu já tenha te falado antes: no meu caso a tatuagem continua sendo uma referência ao estilo de vida australiano que vivi na adolescência. Aquela atmosfera indescritível de estar no meio de um pequeno maluco que aproveita a vida e não se preocupa muito com o futuro. Ink, para alguém como eu, continua sendo essa coisa aqui.

Você vai se tatuar de novo, Rocky? Eu acho …
Claro que vou ser tatuado de novo! Enquanto houver vida, haverá tatuagem, certo? (risos) Ainda tenho muita vida pela frente e coisas para contar. Em palavras e na pele.

Imagine que um boxeador hoje, novato, resolva tatuar a efígie de Rocky Mattioli em um deltóide: como você reagiria a essa homenagem?
Bem, até agora nunca conheci um homem tão louco que tivesse coragem de fazer isso!

Vamos, vamos dizer o caso.
Nesse ponto, se isso acontecer, talvez eu o aconselhe a tatuar um oponente digno meu no outro braço. Porque a história do boxe está repleta de grandes campeões que nunca devem ser esquecidos.

Quem colocamos naquele outro deltóide então? Joe Louis, Rocky Marciano ou Sugar Ray Leonard?
Os dois primeiros que você disse estão bem, mas ao mesmo tempo eu substituiria Leonard por Muhammad Ali. Os jovens de 2021 provavelmente não conhecerão Joe Louis ou Rocky Marciano porque são lutadores de outra época e hoje só os esportes que fazem propaganda na televisão ou na internet são populares.
Mas Ali permanece: ele era realmente “o maior”.