Para olhar para a vida queer agora na cultura americana, a questão praticamente se respondeu: com a conquista incremental de direitos iguais, é como se a chave mágica fosse finalmente inserida no baú do tesouro brilhante, liberando uma explosão estelar superfluida que intensificou a espectro de gênero e sexualidade – para todos. No que originalmente se pensava ser uma vitória da baunilha, ganhamos mil novos sabores. Por que outro motivo os grupos conservadores (ainda) estariam perdendo a cabeça por causa disso? Porque é fabuloso demais para suportar.

Ainda assim, o movimento pelos direitos gays continua a buscar as últimas glórias do lugar-comum – e quando se trata disso, na forma de televisão, nada poderia ser mais sufocantemente convencional do que o filme de Natal feito para a TV a cabo.

Somente pelas boas graças da ironia o filme de Natal se tornou seu próprio estilo alardeado de campo heterossexual. É um espaço seguro onde atores de fama moderada são chamados, como velhos jogadores de estúdio, a vestir suéteres, passear em flocos de neve falsos, se aconchegar e enfatizar os temas recorrentes mais doces da temporada, especialmente aquele em que protagonistas egoístas e levemente cínicos aprenda a deixar ir e deixar o amor fazer sua coisa brilhante. O filme de Natal para a TV – aperfeiçoado pela Hallmark, Lifetime e alguns outros – pressiona todos os botões certos de uma vez, exceto aquele que sempre foi intimidador demais para pressionar: Não acreditava no amor gay.

Isso foi remediado com o charmoso livro “The Christmas Setup” da Lifetime, que apresenta dois personagens gays na frente e no centro, interpretados por dois atores (Ben Lewis, de “Arrow” e Blake Lee, de “Mixology”) que são cônjuges da vida real. Em vez de reinventar (ou Deus me livre, subverter) a forma, “The Christmas Setup”, que estreou no sábado, prova assiduamente que o gênero de filmes de Natal foi praticamente gay o tempo todo – pois quem mais vincularia tão enfaticamente a felicidade efêmera à decoração obsessiva e esplêndidas reuniões sociais?

Todas as caixas aqui são devidamente verificadas uma, se não duas vezes: Lewis interpreta Hugo, um advogado tenso de Manhattan que disputa uma sociedade em sua empresa; ele convida sua melhor amiga Madelyn (Ellen Wong) para passar as férias com sua família em Milwaukee. Mas prepare-se, alerta Hugo – sua mãe, Kate, é uma daquelas pessoas extravagantes do Natal, encarregada da festa anual do bairro na antiga e pitoresca estação de trem que está programada para ser demolida (e substituída por um moderno quiosque de transporte coletivo, o sonho de algum planejador urbano).

Mas por que entrar em tudo isso quando tudo que eu realmente preciso dizer é que Kate é interpretada por Fran Drescher? Aí está. Seu filme gay de Natal.

A árvore de Natal de Kate (uma de muitas) é entregue em casa por ninguém menos que o adorável Patrick (Lee), o garoto popular mais velho e abertamente gay que um Hugo, então enrustido, ansiava (vê o que eu fiz lá?) No colégio . Os dois homens flertam e coram enquanto tentam colocar algo tão grande em um espaço tão pequeno e, sim, os duplos sentidos aqui são insignificantes, mas certamente intencionais. Kate é obviamente casamenteira e em nenhum momento, os dois homens estão se apaixonando.

Surgem crises e enigmas (será que Hugo desistirá de sua carreira e se mudará para casa para ficar com Patrick, o Perfeito? A histórica estação de trem será salva? O homem que cuidou da estação com tanto amor e iniciou as tradições do feriado anos atrás ele mesmo era gay ?) mas, em aderência ao gênero, são preocupações de baixo risco. Isso é o que é mais interessante sobre colocar personagens gays em filmes de Natal: neste mundo, nada chega ao ponto de ebulição; gritar não é permitido. Os personagens têm que ser algo diferente de radicalmente dramático. As portas têm que fazer algo além de bater.

O mesmo vale, infelizmente, para a paixão: Hugo e Patrick ganham dois grandes beijos em duas horas, nem mais nem menos ação do que normalmente alguém consegue em uma dessas coisas. Além disso, o irmão hétero de Hugo, Aiden (Chad Connell), entra com uma beleza perturbadora e começa a fazer olhares melancólicos para Madelyn, para que ninguém fique de fora (exceto Kate, que sempre terá suas pilhas e pilhas de enfeites de Natal ) Deus abençoe todos nós.

Foi apenas esse aspecto de “The Christmas Setup” que me deu uma pausa, como se a rede, produtores e escritores estivessem tacitamente reconhecendo que os espectadores heterossexuais podem não ficar por aqui, a menos que eles também tenham um osso castamente romântico. Isso é exatamente o que os telespectadores gays sempre quiseram – não explodir e estragar as coisas com nossos desejos proibidos, mas ser notados e incluídos, a ponto de o Natal poder deixar qualquer um completamente feliz.

Notada e incluída é precisamente a abordagem que o Hallmark Channel faz com “The Christmas House”, que estreou em novembro (e será reproduzido em 14 de dezembro), e tem, pela primeira vez na história do cinema de férias da Hallmark, um casal gay na mistura : Eles são Brandon (Jonathan Bennett) e Jake (Brad Harder), e embora eles não estejam nem perto do centro da trama – em que um ator de TV (Robert Buckley) volta para casa para ajudar seus pais (Sharon Lawrence e Treat Williams) e irmão (Bennett) encenar o showstopping da família, decorações de Natal por dentro e por fora uma última (você acha?) Vez e reacender seu romance de infância com a garota da porta ao lado (Ana Ayora) – a questão é que eles estão aqui, eles estão cheio de alegria, acostume-se.

O que quer dizer: Feliz Natal, Juiz Alito! Uma certa faixa de telespectadores da Hallmark lutou, é claro, quando a rede anunciou esta subtrama inclusiva. O ciclo usual de ameaças de boicote e petições online de protesto foi cogitado, mas aqui estamos nós, assistindo Brandon e Jake tendo um daqueles Natais felizmente fingidos e enfaticamente perfeitos que o resto da América só pode sonhar – onde sempre neva em dezembro . 24, onde as pessoas sempre se juntam para as rodadas de canções natalinas, onde sempre há tempo de sobra para assar, embrulhar, rir e se reunir, onde velhas chamas esperam de boa vontade sob o visco e onde piratas da varanda nunca são vistos nas câmeras da campainha correndo com tudo as caixas da Amazon. Amamos os filmes de Natal porque eles fazem tudo parecer de alguma forma possível, e devemos continuar a pressioná-los para que mais desejos se tornem realidade.

A principal preocupação – os anunciantes – é discutível, desde que os comerciais se tornaram a programação mais abrangente que existe. Quando aquele anúncio da Etsy “Brandon and David” vai ao ar? Aquele em que um jovem negro traz seu novo namorado para casa no Natal e o quarto é feito na mesa de jantar e Pops dá a eles um enfeite com suas fotos bordadas? Diga-me que você não está bem. Alguem faz este em um filme de TV.

The Christmas Setup(duas horas) estreou em 12 de dezembro; a próxima exibição é sexta-feira, 25 de dezembro às 18h no Lifetime. Também disponível sob demanda.

A casa de natal(duas horas) estreou em novembro; próxima exibição é segunda-feira, 14 de dezembro à meia-noite no Hallmark Channel.