Em 15 de janeiro, anunciei em minha página do Instagram que não haverá mais a Convenção de Tatuagem de Londres. Esta foi uma das coisas mais difíceis que já fiz nos últimos trinta anos no setor de tatuagem.

Todos sabem o quão importante Londres foi para mim, e quanto eu investi pessoal e profissionalmente para que Londres fosse “A Convenção“, O lugar para se estar. E no momento em que resolvi clicar em “postar” no Instagram, percebi que era verdade, que Londres havia acabado. A bomba foi lançada e – como apenas as redes sociais podem fazer – as ondas de choque se espalharam em um instante.

Eu gostaria de usar este espaço para agradecer ao grande número de vocês que me escreveram. Mesmo sabendo o quanto todos se importavam, nunca poderia ter imaginado esse tipo de resposta da nossa comunidade. O que mais me impressionou – e é por isso que quero compartilhar – foi o fato de tantas pessoas expressarem um sentimento geral de perda, com medo de que o fechamento de Londres signifique o fim de um capítulo na tatuagem que durou quinze anos e pode ser expresso com apenas uma palavra: meritocracia.

E é verdade, porque na convenção de Londres você não podia participar por meio de uma troca de serviços (se eu pagar, então estou dentro), mas você tinha que estar à altura, antes de mais nada. Havia uma direção artística, no caso a minha, que ditava que o parterre dos tatuadores fosse montado segundo critérios muito simples, transparentes e claros para todos: era preciso ser bom, representar melhor um estilo, ou apresentar algo inovador que apropriado para o setor de tatuagem. E a cidade de Londres derrubou suas barreiras geográficas e se tornou nosso pequeno mundo: um lugar para se encontrar, passear e assistir tatuagens ao vivo, em uma contaminação energizante de culturas, povos, tradições e estilos diferentes, que alguém havia endossado.

Os tatuadores, que hoje estão entre os mais respeitados do mundo, começaram seu (exponencial) crescimento em Londres sem saber que existira um “antes de Londres”, e assumindo que era normal haver meritocracia e método de seleção. Todos que, como eu, há quinze anos já estavam neste setor há pelo menos mais quinze anos, sabem muito bem o quanto essa meritocracia tem contribuído para um impulso geral no avanço dessa forma de arte. Todos eles sabem disso Londres foi o indicador de qualidade, a ferramenta de avaliação mais objetiva e imparcial. Muitos novos tatuadores provavelmente não sabem disso, já que só ouviram falar de Londres e não puderam vivê-la.

Esta é a razão pela qual tantas pessoas me escreveram, para compartilhar o medo de se encontrar em um espaço vazio sem meritocracia que esta bomba criou. É uma cratera que as pessoas temem que seja preenchida cada vez mais pelos indicadores subjetivos que cada um usa para medir suas próprias habilidades: o grande Deus da Rede Social que estabelece e organiza as coisas segundo os critérios supremos aos quais todos, inevitavelmente, se curvam: o algoritmo.

Como resposta prática à demonstração de carinho que recebi e que me comoveu profundamente, além de agradecer e esperar tempos melhores e um novo desafio, não posso deixar de trabalhar ainda mais para garantir que os canais editoriais que costumo present the world of tattoo são ferramentas válidas e imparciais para medir a verdadeira qualidade de cada um que se apresenta – selos de qualidade e peneiras que sempre, e somente, guardam o melhor.