Fashionphile está transformando a autenticação de luxo em ciência
A linha comum no mercado de revenda de luxo é que a autenticação é mais uma arte do que uma ciência, algo que só se pode aprender através de uma mistura de experiência e intuição. Fashionphile rejeita essa ideia.
“Está somente uma ciência “, insiste o CEO Ben Hemminger.
A empresa coloca isso em prática, enviando todas as peças que chegam ao campus de Carlsbad, Califórnia, através de um rigoroso processo de triagem que envolve uma combinação de equipe altamente treinada e tecnologia de ponta. Toda a operação – desde a doca de carregamento, onde os funcionários aceitam remessas de mercadorias que aguardam para serem autenticadas, até a sala bem iluminada, onde o produto é fotografado de acordo com padrões precisos, até uma gaiola trancada, contendo centenas e milhares de peças de luxo – existe atualmente nos 30.000 pés quadrados construção. Na frente, há um showroom em que os clientes do sul da Califórnia podem deixar suas malas para serem avaliados no local ou adquirir um novo estilo que estão observando. Na parte de trás, há uma grande rampa de metal rosa brilhante, projetada por uma empresa que fabrica escorregadores de playground, onde caixas recém-embaladas se fecham para encontrar caminhões de entrega. (Pergunto se posso fazer um passeio rápido, mas aparentemente isso é uma violação da OSHA e, por isso, subo as escadas.)
É a evolução do começo humilde de Fashionphile em 1999, quando uma loja do eBay sai da casa da fundadora Sarah Davis, mas algo que ela diz ter sido orgânico desde o primeiro dia. “Fizemos todos os trabalhos no edifício”, diz Davis. “Houve um momento em que Ben ou eu fizemos toda a embalagem e transporte, fotografia, autenticação, preços e atendimento ao cliente”.
“Nós dois gostamos de descobrir o que vale a pena – caça ao tesouro, descobrir, vender por mais, toda essa arbitragem de itens de luxo usados”, acrescenta Hemminger.
Inicialmente, Davis estava fazendo isso sozinha, trazendo o cunhado Hemminger por volta de 2006, quando percebeu que havia uma oportunidade de expandir os negócios além das raízes do leilão. Na época, ela negociava exclusivamente em segunda mão Louis Vuitton, tendo registrado horas aprendendo a autenticar a marca; com Hemminger a bordo, eles pretendiam ampliar o negócio, mas procediam com muito cuidado.
“Eu descobri a autenticação em uma marca e poderia lidar com isso sozinha”, diz ela. “Você não adiciona a marca antes de ter a autenticação no lugar. Não podemos simplesmente abrir uma caixa e dizer: ‘O que é isso? Ah, vamos vendê-la’, porque tudo o que temos são coisas falsificadas.”
Juntos, eles começaram a se familiarizar com mais designers, começando com Chanel – passando meses comprando em lojas, comprando sacolas, desmontando-as e comparando-as com falsificações, até que se sentissem confortáveis com o produto literalmente de dentro para fora. Quando terminaram, eles escreveram um “guia” para autenticação; Davis montou a edição Louis Vuitton e Hemminger trabalhou na Chanel.

Foto: Layton Tedrick / Cortesia de Fashionphile
O Fashionphile ainda usa esses guias hoje, como evidenciado pelos fichários reunidos nas mesas de seus autenticadores, repletos de páginas laminadas, detalhando tudo, desde cores e hardware precisos até logotipos e fontes. E, à medida que as marcas que eles aceitam evoluem, assumem novos diretores criativos ou orientações estéticas, o mesmo acontece com os guias correspondentes, que são mais documentos vivos e inspiradores do que leis esculpidas em pedra.
As falsificações também estão envolvidas nesse processo, pois fornecem informações importantes para identificar como as falsificações são feitas. Quando o Fashionphile recebe um item que eles consideram falso, eles cobram ao remetente uma taxa de US $ 75 (US $ 125 por Hermès Birkins ou Kellys) para devolvê-lo. Isso não apenas serviu para eliminar possíveis fraudadores – pessoas que enviam um item de luxo para autenticação gratuita, algo que custa tempo e dinheiro do Fashionphile, ou anéis falsificados que pretendem fazer uma pontuação – como também forneceu uma biblioteca de mercadorias para a empresa aprender. Dentro de “The Graveyard”, no Fashionphile HQ, existem dezenas de caixas pretas, cada uma rotulada por marca, cheia de tudo, de sapatos Christian Louboutin falsos a embalagens Gucci forjadas, abandonadas pelos remetentes, mas usadas para treinar os funcionários do Fashionphile.
Enquanto visitava o campus, Davis entra em um escritório onde alguns funcionários estão reunidos em torno de Os mais recentes estilos da Dior, exemplos de falsificações e um fichário detalhando o que procurar nas autênticas bolsas Dior. O treinamento para autenticadores é extremamente vigoroso aqui: antes que um funcionário possa trabalhar por conta própria no Fashionphile, ele deve passar por 5.200 horas de treinamento em apenas sete marcas; após 6.100 horas, eles podem trabalhar em 21 marcas; após 6.460 horas, eles podem trabalhar em 32 ou mais. É um processo que eles apelidaram de “Universidade Fashionphile”.
Mas enquanto o componente humano permanece crucial para os negócios da Fashionphile, eles também adicionaram muita tecnologia. Existe um dispositivo que pode identificar com precisão as cores Pantone, o que é especialmente útil para autenticar Hermès; equipamento que pode detectar diamantes cultivados em laboratório, que às vezes (mas nem sempre!) sinalizam jóias falsificadas; uma máquina que pode radiografar uma bolsa para revelar o hardware interno – outra oferta em falsificações particularmente bem-feitas.
Não satisfeito por confiar exclusivamente em aparelhos prontamente disponíveis no mercado, o Fashionphile também está trabalhando para trazer o elemento humano para a forma digital através de inovações internas. Há software em desenvolvimento que, segundo a empresa, atualmente pode detectar falsificações em três estilos populares com precisão de quase 100% usando microframes. Também existe uma ferramenta de precificação que coleta dados entre os principais fatores (como condição, estoque atual, prazo de validade histórico e cor) em um algoritmo que otimiza a precificação, bem como uma ferramenta de visualização que os clientes podem usar para obter uma cotação instantânea de seus produtos sem precisar para enviá-lo, o que oferece uma precisão de 95,3%.
Essa tecnologia também permite que o Fashionphile perceba tendências antes que os humanos possam. Lembre-se de quando o Fendi Zucca impressão voltou rugindo de volta à moda? Ou quando o Dior Saddlebag recuperou o status It? O sistema da Fashionphile registrou que esses estilos estavam se movendo mais rápido que o normal – tão rápido que, na verdade, não era possível aumentar o preço com rapidez suficiente para acompanhar a tendência. Tudo isso é ótimo para os clientes, é claro. Mas eles também estão tornando os negócios mais rápidos – e mais lucrativos – para o Fashionphile.
“Criamos todas essas ferramentas para que, assim que possível, quando você entrar em nossa porta, você possa ser totalmente capaz em sua posição. Nossa tecnologia está permitindo que você chegue mais rápido”, diz Davis. “Houve um tempo em que você entrou no Fashionphile como uma pessoa de compras que estava citando as malas, que levou meses para ser útil para nós. Agora, criamos ferramentas que o tornam supereficiente em poucos dias”.
“Toda essa combinação de conhecimento e tecnologia é realmente sobre dimensionamento, porque se fôssemos ficar estagnados e sermos mãe e pai, não precisaríamos realmente disso. Nossos autenticadores sem tecnologia podem fazer talvez 20 sacolas por hora ; com essas ferramentas, eles provavelmente poderiam fazer 60 por hora “, acrescenta Hemminger. “Se formos mundiais e se formos uma empresa de US $ 2 bilhões e US $ 3 bilhões, provavelmente ainda teremos muitos autenticadores, mas eles nunca seriam capazes de fazer tanto volume. [becomes] revisão versus pesquisa primária “.
É difícil não ficar profundamente impressionado com o nível de trabalho e a precisão envolvidos nessa autenticação, tanto em nível humano quanto técnico. O autenticador de jóias principal leva-me através de duas pulseiras Cartier Juste un Clou aparentemente idênticas, até o quilate de ouro usado no produto. A única oferta? O carimbo gravado no falso, que deve identificar o fabricante, é um pouco diferente quando examinado na lupa de um joalheiro. Então, me contaram uma história sobre uma Hermès Birkin, feita por funcionários da Hermès 24 horas por dia com o couro roubado da Hermès vendido no mercado negro, identificado apenas quando o raio-x revelou que os parafusos dentro dos pés de metal estavam errados. (Para mim, tudo isso causa uma crise existencial sobre o que, exatamente, torna um luxo tão valioso, mas isso é outra história para outro dia.)
De fato, Davis e Hemminger dizem que, quando trouxeram empresas de luxo para o campus para orientá-las no processo de autenticação – elas não sabem dizer quem, por causa dos NDAs, é claro – ficaram tão impressionadas que houve conversas precoces sobre parcerias . É apenas uma questão de educar essas marcas, historicamente hostis ao mercado de revenda, sobre o valor da remessa, explica Hemminger: “Eles acham que somos um problema por causa de falsificações. Na verdade, os ajudamos tremendamente a mostrar-lhes como pode ajudar a impedir falsificações “.
“Mas um dos grandes benefícios que algumas marcas estão começando a receber é que aumentamos as vendas para as marcas. Ninguém compra um carro novo a cada dois anos – esse é apenas o ciclo, e você só pode fazer isso porque está negociando no antigo “, continua ele. “Acreditamos que daqui a dez anos as pessoas comprarão mais abas Chanel ou o que quer que seja, e as novas malas aumentarão a velocidade das vendas. Isso não desvaloriza a marca. Significa apenas que mais pessoas a estão carregando”.
Até agora, o crescimento da marca tem sido lento e constante, mas com o mercado de re-comércio explodindo da maneira que tem, Hemminger e Davis acham que é o momento certo para acelerar seus esforços para travar o mercado de acessórios de luxo. Eles deixaram a maré alta levantar o barco, por assim dizer, e agora estão prontos para se estabelecer como um participante principal no espaço.
“Se os revendedores do Google em nosso mundo em 2013, há muitos jogadores que levantaram dinheiro e eles simplesmente não estão mais aqui”, diz Davis. “Construímos essa base realmente sólida – e aproveitando nosso tempo para fazê-lo, parcialmente em nosso prejuízo. Construímos esse belo fogo; jogamos um pouco de madeira seca e gás nessa coisa, vai enlouquecer, porque é tudo sólido “.
Independentemente de as marcas de luxo entrarem, o Fashionphile está no modo de expansão. Além do campus de Carlsbad, há um armazém de 100.000 pés quadrados em obras em Nova Jersey, para melhor atender os clientes da Costa Leste. Existem quatro salas de exposições independentes Fashionphile: Carlsbad, Beverly Hills, San Francisco e Nova York. Em 2019, a marca fez um investimento minoritário da Neiman Marcus e agora opera estúdios em locais de varejo selecionados – atualmente, em Dallas, Beverly Hills, San Francisco e Newport Beach, com mais por vir em 2020 – onde os clientes podem ser pagos em um Cartão de presente de Neiman Marcus no local.
E embora o Fashionphile esteja certamente em uma boa posição para encurralar o mercado de revenda de luxo, é difícil imaginar que eles não vejam potencial em toda a tecnologia de autenticação que desenvolveram. Davis e Hemminger não consideram as operações de consignação de mãe e filho como rivais, por exemplo, então eles não descartaram o licenciamento de seus aplicativos por uma taxa. Fala-se em disponibilizar o guia de cores Hermès no site como um recurso para os clientes. Davis até chegou a um ponto em que as marcas de luxo deveriam enviar seus funcionários à Fashionphile University para treinamento.
Embora existam certas coisas que eles planejam manter como proprietários, eles mantêm uma mente aberta para o que o futuro reserva na frente tecnológica.
“Reconhecemos que existe um custo para compartilhar as informações que temos ou as ferramentas que temos – isso pode ajudar um concorrente ou perderemos algumas vendas”, admite Hemminger. “Mas o outro lado é que, sendo a autoridade no mercado e estando lá fora com todas as suas informações, você se torna mais um nome familiar, é reconhecido por sua autoridade e a marca cresce. Acho que não queremos ser muito cautelosos porque percebemos que ser generoso é uma via de mão dupla “.
Divulgação: Fashionphile pagou minhas viagens e acomodações para visitar sua sede na Califórnia.
Quer as últimas notícias da indústria da moda primeiro? Inscreva-se em nossa newsletter diária.