NOVA YORK (AP) – O medo dominou os mercados financeiros novamente na quinta-feira, e as ações caíram acentuadamente devido às preocupações com o surto de vírus que se espalha rapidamente. É o mais recente estremecimento na semana mais volátil de Wall Street em mais de oito anos.

Os principais índices dos EUA perderam cerca de 3,5%, e os rendimentos do Tesouro atingiram mais baixos recordes em seu último movimento de ioiô. O deslize quase acabou com o aumento das ações no dia anterior, o que ocorreu em parte com a esperança de que as ações das autoridades de todo o mundo pudessem atenuar as consequências econômicas. É provável que essas oscilações cruéis continuem, enquanto o número de novas infecções continuar a acelerar, dizem muitos analistas e investidores profissionais. Quinta-feira foi o quarto dia consecutivo em que o S&P 500 movimentou pelo menos 2%, o maior período desde o verão de 2011.

O crescente entendimento de que a disseminação de infecções – e os danos resultantes à economia – podem não desacelerar tão cedo está puxando bastante os mercados. Essa reviravolta se revezou nesta semana com o impulso cada vez mais mundial que governos e bancos centrais estão tentando dar aos mercados através de planos de gastos e cortes nas taxas de juros.

O rendimento da nota do Tesouro a 10 anos foi de 0,901% pela primeira vez na história, de acordo com a Tradeweb. Os rendimentos decrescentes elevaram a taxa média de uma hipoteca fixa de 30 anos a um nível recorde de 3,29%.

“Tem sido um mercado de montanha-russa nos últimos dias para investidores em ações, e hoje parecemos estar em desvantagem nessa corrida”, disse Terry Sandven, estrategista-chefe de ações do U.S. Bank Wealth Management. “O que você precisa é de tempo e, infelizmente, isso ainda resultará em volatilidade.”

Na China, onde o número de novas infecções está diminuindo drasticamente, as ações de Xangai subiram quase 12% desde que atingiram o fundo em 3 de fevereiro. As fábricas estão gradualmente reabrindo, e o retorno a uma sensação de vida normal pode até ser no horizonte após ações rápidas e severas do governo para encurralar o vírus.

Mas em outros lugares do mundo, o clima é mais sombrio. Existem cerca de 17 vezes mais infecções novas fora da China do que nela, segundo a Organização Mundial da Saúde.

Nos EUA, o número de mortos subiu para 11 devido ao vírus. A Califórnia declarou uma emergência em todo o estado e a Southwest Airlines alertou seus investidores de que houve um declínio significativo na demanda nos últimos dias.

O S&P 500 caiu 106,18, ou 3,4%, para 3.023,94. Agora está 10,7% abaixo do recorde estabelecido em 19 de fevereiro. O Dow Jones Industrial Average caiu 969,58, ou 3,6%, para 26.121,28, e o Nasdaq perdeu 279,49, ou 3,1%, para 8.738,60.

As perdas foram generalizadas e os estoques de energia no S&P 500 caíram para o nível mais baixo desde março de 2009, quando estavam emergindo da crise financeira.

“O mundo ocidental está agora seguindo algumas orientações da China, fechando escolas e declarando estado de emergência, por exemplo, mas há uma sensação de que isso é muito pouco, muito tarde”, disse Chris Beauchamp, analista de mercado principal do IG.

As empresas relacionadas a viagens continuaram a cair acentuadamente com as preocupações de que os clientes assustados não querem se limitar em aviões ou barcos com os outros. A Royal Caribbean Cruises afundou 16,3%, o Carnaval caiu 14,1% e o American Airlines Group perdeu 13,4%.

Uma lista crescente de empresas está alertando os investidores de que o vírus está atingindo suas vendas e lucros, e os investidores ficam com muita incerteza sobre quanto crescimento econômico será afetado.

“Provavelmente poderíamos dirigir um caminhão metafórico entre os casos positivos e negativos aqui”, disse Jason Pride, diretor de investimentos de riqueza privada de Glenmede.

Nesta semana, o S&P 500 passou de um salto de 4,6% na segunda-feira para uma perda de 2,8% e de volta para um aumento de 4,2%. Em tempos normais, uma movimentação de até 1% seria notável.

Os mercados de ações asiáticos começaram na quinta-feira em alta, aproveitando a onda de otimismo e esperança que fizeram o S&P 500 subir na quarta-feira. Os líderes do Congresso dos EUA chegaram a um acordo com uma lei de US $ 8,3 bilhões para combater o surto, que o Senado aprovou na quinta-feira, e o Banco do Canadá seguiu o corte surpresa do Federal Reserve para as taxas de juros do dia anterior com as suas próprias.

Alguns economistas esperam que o Banco Central Europeu faça algum tipo de movimento na esperança de apoiar os mercados antes da reunião de 12 de março.

O Nikkei 225 do Japão subiu 1,1%, o Kospi da Coréia do Sul subiu 1,3% e as ações em Xangai subiram 2%.

Mas os mercados ficaram mais baixos à medida que as negociações se mudaram para a Europa. O CAC 40 francês caiu 1,9%, o DAX da Alemanha perdeu 1,5% e o FTSE 100 em Londres caiu 1,6%.

Várias medidas de medo no mercado se apertaram mais.

O rendimento do Tesouro a 10 anos caiu de 0,99% para 0,91% na quarta-feira. O ouro subiu de US $ 25,00 para US $ 1.668,00 por onça, enquanto os investidores acumulavam investimentos considerados seguros.

O petróleo bruto de referência dos EUA perdeu 88 centavos para ficar em US $ 45,90 por barril. O petróleo Brent, padrão internacional, caiu de US $ 1,14 para US $ 49,99 por barril.

A prata subiu 15 centavos, para 17,39 dólares por onça, e o cobre caiu um centavo, para 2,57 dólares por libra. O gás natural perdeu 6 centavos para US $ 1,77 por 1.000 pés cúbicos, o óleo para aquecimento caiu 4 centavos para US $ 1,49 por galão e a gasolina no atacado perdeu 3 centavos para US $ 1,52 por galão.

O dólar caiu para 106,76 ienes japoneses dos 107,33 ienes na quarta-feira. O euro aumentou de US $ 1,11139 para US $ 1,1190.

O escritor de negócios da AP, Yuri Kageyama, contribuiu.