As perdas de Wall Street aumentaram pelo segundo dia consecutivo de terça-feira, à medida que o ímpeto desacelera devido às preocupações com o aumento da contagem de vírus e à incapacidade de Washington de fornecer mais ajuda à economia.

O S&P 500 caiu 0,3% depois de passar grande parte do dia oscilando entre pequenos ganhos e perdas. A maior parte das ações do índice caiu, principalmente bancos, produtores de petróleo e outras empresas cujos lucros tendem a acompanhar o vigor da economia. Essas perdas superaram os ganhos em ações de tecnologia e empresas que dependem dos gastos do consumidor. Os traders também receberam bem a notícia de que a AMD concordou em comprar a fabricante de chips Xilinx por US $ 35 bilhões.

A última retração do mercado, que segue o pior dia do S&P 500 em um mês, reduz ainda mais o que havia sido uma recuperação sólida este mês, depois que as vendas pesadas em setembro quebraram uma seqüência de cinco meses de vitórias. Apenas duas semanas atrás, o S&P 500 estava segurando um ganho de 4,4% para o mês. Agora está no caminho certo para um ganho de apenas 0,8%.

“Embora tivéssemos tido uma corrida muito boa por alguns meses, estávamos preocupados que haveria alguma volatilidade chegando na pré-eleição, e isso é apenas uma função do enorme nível de incerteza”, disse Lisa Erickson, chefe do Investimento Tradicional Grupo na US Bank Wealth Management.

O S&P 500 caiu 10,29 pontos para 3.390,68. O Dow Jones Industrial Average perdeu 222,19 pontos, ou 0,8%, para 27.463,19. O composto do Nasdaq subiu 72,41 pontos, ou 0,6%, para 11.431,35.

A cautela continua pairando sobre os mercados. As contagens de coronavírus continuam crescendo a uma taxa preocupante em grande parte dos Estados Unidos e da Europa. A preocupação é que isso possa levar ao retorno dos bloqueios com o objetivo de desacelerar a propagação da pandemia, o que poderia sufocar ainda mais as melhorias que a economia mostrou durante o verão.

O ímpeto da economia dos EUA já desacelerou após o término dos benefícios suplementares para trabalhadores demitidos e outros apoios que o Congresso aprovou para a economia no início deste ano.

Os relatórios sobre a economia divulgados na terça-feira foram mistos. As encomendas de produtos manufaturados de alto valor aumentaram 1,9% em setembro, uma aceleração em relação ao crescimento de 0,4% em agosto e melhor do que os economistas esperavam, mas bem abaixo dos 11,8% de julho. A confiança do consumidor também enfraqueceu um pouco em outubro, quando os economistas esperavam que ela se mantivesse estável.

“O mercado estava realmente preparado para qualquer tipo de surpresa negativa que pudesse impactá-lo”, disse Scott Knapp, estrategista-chefe de mercado do CUNA Mutual Group.

Os investidores têm clamado para que o Congresso entregue outra rodada de estímulos para a economia, mas estão cada vez mais reconhecendo que isso não acontecerá tão cedo.

A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, e o secretário do Tesouro, Steven Mnuchin, continuaram as negociações sobre um acordo na tarde de segunda-feira, e um porta-voz de Pelosi disse que está otimista de que um acordo pode acontecer antes do dia das eleições na próxima semana. Mas mesmo se um acordo for alcançado, ele pode murchar diante da resistência dos republicanos que controlam o Senado. Depois de confirmar o último juiz da Suprema Corte, é improvável que o Senado volte à sessão até 9 de novembro.

“O mercado aceitou as chances de um pacote de estímulo antes das eleições e mesmo antes do final do ano caíram drasticamente”, disse Adam Taback, diretor de investimentos do Wells Fargo Private Bank.

A cautela de Wall Street também é evidente em como está reagindo aos relatórios de lucros corporativos. Durante as primeiras duas semanas da temporada de lucros, as empresas que relataram resultados melhores do que o esperado não obtiveram o pop típico no preço de suas ações no dia seguinte.

“As empresas que estão superando as expectativas não estão sendo recompensadas na medida em que as empresas que não cumprem as expectativas estão sendo punidas”, disse Knapp. “Esse vai ser o caso quando você tiver avaliações tão altas.”

Esta é a semana mais movimentada da temporada de relatórios de lucros, e o desfile de empresas com lucros melhores do que o esperado para o último trimestre continuou a crescer na terça-feira, ajudando a estabilizar o mercado. Merck, Invesco e Laboratory Corp. of America estavam entre as cerca de duas dúzias de empresas no S&P 500 que relataram lucros no verão que superaram as expectativas dos analistas. A Microsoft também divulgou ganhos trimestrais que superaram as expectativas de Wall Street. A gigante do software divulgou seus resultados após o fechamento das negociações regulares de terça-feira. Suas ações caíram 0,1% nas negociações após o fechamento da bolsa.

A F5 Networks subiu 8,5% para um dos maiores ganhos no S&P 500 depois de reportar ganhos melhores do que o esperado. Mas a 3M caiu 3,1%, apesar de também reportar resultados mais fortes do que o previsto.

A Caterpillar caiu 3,2% após reportar ganhos mais fortes do que o esperado, enquanto a Eli Lilly caiu 6,9% após seu relatório de lucro ficar aquém da previsão de Wall Street.

Xilinx saltou 8,6% para o maior ganho no S&P 500 após o anúncio de sua aquisição de todas as ações pela AMD.

Em outro sinal de maior cautela, os rendimentos do Tesouro diminuíram novamente. O rendimento do Tesouro de 10 anos caiu de 0,81% para 0,77% na noite de segunda-feira.

Os mercados de ações europeus caíram e os mercados asiáticos terminaram mistos.

A redatora de negócios da AP, Elaine Kurtenbach, contribuiu.