As ações sacudiram um início lento para terminar com ganhos modestos na quarta-feira, empurrando o índice S&P 500 para uma alta de todos os tempos pelo segundo dia consecutivo.

O índice de referência subiu 0,2% depois de passar grande parte do dia oscilando entre pequenos ganhos e perdas. Cerca de 54% das ações do índice subiram, com as empresas de comunicações, finanças e saúde conduzindo a maior parte dos ganhos. Uma retração nas ações de tecnologia, as empresas que dependem dos gastos do consumidor e de outros lugares mantiveram os ganhos do mercado sob controle.

Os rendimentos do Tesouro continuaram subindo principalmente, um sinal de confiança crescente nas perspectivas para a economia. Essa confiança também tem pressionado os estoques nas últimas semanas, uma vez que os comerciantes esperam que as vacinas contra o coronavírus comecem a impulsionar uma recuperação econômica mais forte. Os investidores não foram dissuadidos por novos dados na quarta-feira, mostrando que as contratações por empresas americanas diminuíram no mês passado.

“A maior coisa sobre o mercado que vimos nas últimas semanas é (os investidores) continuarem tentando vendê-lo, e ele ainda persiste”, disse JJ Kinahan, estrategista-chefe da TD Ameritrade.

O S&P 500 subiu 6,56 pontos para 3.669,01. O índice está agora em cerca de 13,6% no ano. O Dow Jones Industrial Average ganhou 59,87 pontos, ou 0,2%, para 29.883,79. O composto da Nasdaq com alta tecnologia, que também abriu o mês com um novo recorde, caiu 5,74 pontos, ou 0,1%, para 12.349,37.

Os estoques aumentaram rapidamente nas últimas semanas, à medida que os fabricantes de medicamentos fazem progresso constante no desenvolvimento de vacinas contra o coronavírus. O lançamento de uma vacina nos Estados Unidos pode começar neste mês, se os reguladores derem sua aprovação.

As ações da Pfizer subiram 3,5% depois que a farmacêutica e a BioNTech disseram que ganharam permissão para o uso emergencial de sua vacina COVID-19 na Grã-Bretanha. A vacina é a primeira vacina de coronavírus do mundo apoiada por ciência rigorosa e um grande passo para acabar com a pandemia. A medida torna a Grã-Bretanha um dos primeiros países a começar a vacinar sua população contra o vírus. As empresas já pediram aprovação para iniciar a vacinação nos Estados Unidos em dezembro.

A Moderna também está pedindo aos reguladores dos Estados Unidos e da Europa que permitam o uso emergencial de sua vacina COVID-19. Suas ações subiram 1,4%.

O otimismo sobre o desenvolvimento de vacinas atenuou as preocupações persistentes com o aumento dos casos de vírus nos Estados Unidos, embora as preocupações persistam sobre as consequências econômicas de novas restrições governamentais sobre as empresas destinadas a limitar a propagação.

“Meu medo mais distante para o mercado é que, quando essa vacina começar a ser lançada, ela será capaz de atender a essas expectativas incríveis que as pessoas têm de que tudo volte ao normal?” Kinahan disse.

O desemprego continua alto à medida que o surto de COVID-19 aumenta o abismo entre a população média e os americanos mais ricos. A processadora de folha de pagamento ADP disse na quarta-feira que sua última pesquisa com empregadores privados nos EUA mostra que eles criaram 307.000 empregos no mês passado. Isso ficou aquém das expectativas dos analistas de Wall Street de um ganho de 405.000 empregos, de acordo com a FactSet.

O relatório antecede uma pesquisa de empregos mais ampla do Departamento de Trabalho, que será divulgada na sexta-feira. Os economistas estão prevendo isso vai mostrar que os empregadores criaram cerca de 441.000 empregos em novembro, ante um ganho de 638.000 em outubro.

Enquanto isso, os comerciantes têm esperança de que democratas e republicanos cheguem a um acordo sobre algum estímulo econômico para a economia antes de 2021, embora os partidos permaneçam divididos quanto aos detalhes e custos.

A última pesquisa do Federal Reserve sobre as condições de negócios nos Estados Unidos revelou que a atividade econômica desacelerou em algumas partes do país em meio a um aumento de novos casos de coronavírus. Na quarta-feira, o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, e o secretário do Tesouro, Steven Mnuchin, disseram aos legisladores durante uma audiência do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara que o Congresso precisa aprovar os fundos de alívio do COVID-19 sem demora.

No entanto, parece que a maioria dos legisladores está disposta a esperar até a posse do presidente eleito Joe Biden, disse Ross Mayfield, analista de estratégia de investimentos da Baird.

“O problema é que, a essa altura, você terá de seis a dez semanas a mais de danos econômicos”, disse ele.

As ações de tecnologia, que lideram o mercado em alta desde que a pandemia começou a devastar a economia global, ajudaram a limitar os ganhos do mercado na quarta-feira. Salesforce.com foi o maior declínio no S&P 500, caindo 8,5%, após anunciar um acordo na terça-feira para comprar a plataforma de mensagens Slack por US $ 27,7 bilhões. A Microsoft caiu 0,4%.

Lyft subiu 9,6% depois que a empresa de saudação divulgou uma perda menor neste trimestre e margens melhores. A notícia ajudou a impulsionar a rival Uber Technologies em 7%.

Os rendimentos do Tesouro subiram, dando um impulso aos bancos porque lhes permitem cobrar taxas de juros mais lucrativas sobre os empréstimos. O rendimento do Tesouro de 10 anos subiu para 0,96% de 0,92% na terça-feira. O JPMorgan Chase subiu 1,9% e o Citigroup subiu 3,1%.

O DAX da Alemanha caiu 0,5% e o CAC 40 da França ficou estável. Na Grã-Bretanha, o FTSE 100 subiu 1,2%. Os mercados na Ásia eram mistos.