Ações em todo o mundo subiram quarta-feira, impulsionando uma onda de otimismo ao incentivar dados sobre um possível tratamento para o COVID-19.

O aumento da esperança foi tão forte que os investidores contornaram completamente um relatório que mostrava que o surto levou a economia dos EUA ao seu pior desempenho trimestral desde a Grande Recessão. O S&P 500 saltou 2,7% mais alto e estendeu um comício que levou o mercado de ações dos EUA à beira do seu melhor mês em 45 anos.

A centelha do comício de quarta-feira foi um relatório de que um medicamento experimental se mostrou eficaz contra o novo coronavírus em um estudo realizado pelo National Institutes of Health. O principal especialista em doenças infecciosas do país disse que a droga reduziu o tempo necessário para a recuperação dos pacientes e aumentou as esperanças de que a vida em todo o mundo possa eventualmente voltar ao normal.

O S&P 500 subiu 76,12 pontos, para 2.939,51. Ele subiu 13,7% em abril e está a um dia de fechar seu melhor mês desde o final de 1974.

O Dow Jones Industrial Average subiu 532,31, ou 2,2%, para 24.633,86, e o Nasdaq subiu 306,98, ou 3,6%, para 8.914,71.

“O que você está descobrindo agora é que tem esse debate entre otimismo e realismo”, disse Adam Taback, diretor de investimentos da Wells Fargo Private Wealth Management.

O Federal Reserve disse na quarta-feira que espera que a crise da saúde pese sobre a economia “a médio prazo”, pois prometeu manter enormes quantidades de ajuda e taxas de juros em quase zero. Os preços do petróleo, títulos e outros mercados além das ações também foram dominados nas últimas semanas por preocupações com o impacto econômico do surto de vírus.

“Tudo, exceto as ações, está lhe dizendo que as coisas não estão ótimas”, disse Taback. “Este mercado é excessivamente otimista.”

O lançamento da Gilead sobre o remdesivir atingiu os mercados no mesmo momento em que um relatório do governo mostrando que a economia dos EUA encolheu a uma taxa anual de 4,8% nos primeiros três meses do ano.

As perdas de empregos explodiram desde o início de abril, quando as demissões varrem o país, após pedidos generalizados de ficar em casa, e os economistas esperam ver números ainda piores no segundo trimestre do ano.

O valor do primeiro trimestre foi “apenas a ponta do iceberg”, disse Michael Reynolds, diretor de estratégia de investimentos da Glenmede.

Mas as ações estão subindo no último mês, à medida que os investidores olham além da devastação econômica atual e se concentram na perspectiva de que as economias reabram gradualmente. Alguns estados e países dos EUA em todo o mundo estabeleceram planos para relaxar as restrições, mantendo as pessoas em casa e as empresas privadas de clientes. Qualquer novo tratamento para o COVID-19 também poderia diminuir o medo tão prevalecente entre as famílias e empresas em todo o mundo.

Mas o que deu início ao comício de 31,4% para o S&P 500 no final de março foi uma ajuda maciça do Federal Reserve e do Congresso. O Fed disse na quarta-feira que não retiraria a ajuda tão cedo.

O pessimismo atenuante do mercado sobre o caminho da economia talvez seja mais claro no desempenho das menores ações.

Quando as preocupações com a recessão estavam no auge, os investidores puniram as ações de pequena capitalização e as enviaram a quedas mais acentuadas do que o resto do mercado, em parte devido às preocupações com seus recursos financeiros mais limitados. Mas o índice Russell 2000 de ações de pequena capitalização saltou 4,8% na quarta-feira. São 10,4% apenas nesta semana, mais que o dobro do ganho para índices de ações maiores.

Os ganhos do mercado foram generalizados e acelerados ao longo do dia. As grandes ações de tecnologia e comunicação ajudaram a liderar o caminho depois que a empresa controladora do Google disse que sua receita era mais forte nos três primeiros meses do ano do que Wall Street esperava.

A Alphabet saltou quase 9%, o que ajudou os estoques de comunicações no S&P 500 a subir 5%, para um dos maiores ganhos entre os 11 setores que compõem o índice.

Na Europa, o CAC 40 francês subiu 2,2% depois de ter caído antes do relatório Gilead. O DAX alemão retornou 2,9% e o FTSE 100 em Londres adicionou 2,6%. Na Ásia, o Hang Seng de Hong Kong subiu 0,3% e o Kospi em Seul avançou 0,7%.

Muitos investidores profissionais são céticos em relação ao grande comício do mercado de ações dos EUA. Ainda há muita incerteza sobre quanto tempo durará a recessão.

O aumento vigoroso das ações no último mês também implica que os investidores vêem uma recuperação relativamente rápida da economia e dos lucros após a devastação atual. Mas pode demorar um pouco para que as famílias e as empresas voltem a como as coisas costumavam ser.

“Minha preocupação é que o mercado esteja começando a ficar um pouco mais focado nas recompensas e menos focado nos riscos no momento”, disse Sal Bruno, diretor de investimentos da IndexIQ. “Talvez os investidores estejam ficando um pouco entusiasmados”.

“Acho que você não liga e todos voltam ao trabalho imediatamente”, disse ele.

O rendimento do Tesouro dos EUA em 10 anos subiu para 0,62%, ante 0,61% na terça-feira depois de reduzir as perdas anteriores. Os rendimentos tendem a aumentar quando os investidores estão melhorando as expectativas para a economia e a inflação.

Os preços do petróleo continuam suas oscilações extremas depois que um colapso na demanda enviou tanques de armazenamento de petróleo perto de seus limites. O petróleo bruto de referência dos EUA para entrega em junho subiu US $ 2,72, ou 22%, para fechar em US $ 15,06 por barril na quarta-feira. O petróleo bruto Brent, padrão internacional, subiu US $ 2,08, ou 10,2%, para US $ 22,54 por barril.

O escritor de negócios da AP, Joe McDonald, contribuiu.