As ações fecharam em baixa em Wall Street na quinta-feira, quando os investidores se tornaram cautelosos após um aumento nos casos de um novo vírus na China que ameaça prejudicar o crescimento econômico e prejudicar as empresas em todo o mundo.

As perdas modestas atingiram uma série de recordes de três dias para o S&P 500 e o composto Nasdaq. A venda marcou apenas o segundo dia deste mês em que o mercado caiu.

Os investidores deixaram de lado as preocupações com o impacto econômico do surto de vírus nas últimas duas semanas. Os mercados recuperaram esta semana em parte devido a relatos de que o número de novos casos do novo vírus na China havia diminuído.

As esperanças de que a propagação do vírus tenha atingido o pico foram frustradas na quinta-feira, quando a China relatou um aumento acentuado de casos e mortes depois que a província de Hubei, mais atingida, adotou uma nova abordagem para classificar e diagnosticar o vírus.

“Estamos em um período de escassez de dados, no sentido de que não conheceremos realmente os efeitos do impacto disso no crescimento asiático e chinês, bem como no crescimento global, por pelo menos várias semanas”, disse Lisa Erickson, chefe de investimentos tradicionais do US Bank Wealth Management. “Você verá alguns movimentos de vaivém (no mercado) até esse momento.”

O índice S&P 500 caiu 5,51 pontos, ou 0,2%, para 3.373,94. O índice Dow Jones Industrial Average caiu 128,11 pontos, ou 0,4%, para 29.423,31. Ele caiu até 205 pontos antes.

O Nasdaq caiu 13,99 pontos, ou 0,1%, para 9.711,97. O índice Russell 2000 de ações menores da companhia subiu 4,36 pontos, ou 0,3%, para 1.693,74.

Os mercados da Europa e Ásia terminaram principalmente em baixa. O rendimento do Tesouro a 10 anos manteve-se estável em 1,62%.

Os principais índices dos EUA oscilaram durante a maior parte do dia, com os investidores avaliando os relatórios de ganhos da empresa e as últimas notícias sobre o surto de vírus na China.

A mudança na forma como Hubei determina e relata casos do novo vírus elevou o número de casos em todo o mundo para mais de 60.000.

O aumento ocorreu após dois dias em que o número de novos casos diminuiu, complicando os esforços para entender a trajetória do surto.

As empresas já estão sofrendo devido ao surto e mais delas alertam que os efeitos persistirão ao longo do ano. Os organizadores da maior feira de tecnologia móvel do mundo cancelaram o evento, que acontecerá na Espanha, devido a preocupações de saúde e segurança durante o surto.

As empresas relacionadas a viagens caíram amplamente na quinta-feira, perdendo alguns de seus ganhos em relação ao início da semana. As companhias aéreas ajudaram a reduzir os estoques do setor industrial. A United Airlines caiu 1,5%.

A MGM Resorts International, que obtém cerca de 20% de sua receita do paraíso dos jogos de azar em Macau, retirou sua previsão de lucro para 2020. As ações perderam 5,5%. O operador da linha de cruzeiros Carnival caiu 2%.

Os estoques de tecnologia e assistência médica estavam entre os maiores declinadores, além de empresas que dependem dos gastos dos consumidores. A Cisco Systems caiu 5,2%, Mylan caiu 2,3% e Hanesbrands caiu 2,6%.

Fabricantes de bens domésticos, serviços públicos, empresas imobiliárias e serviços de comunicação registraram ganhos.

A empresa de moda Ralph Lauren alertou que o surto viral reduziu as vendas no quarto trimestre em cerca de US $ 55 milhões a US $ 70 milhões. O estoque caiu 0,6%.

O Alaska Air Group resistiu à tendência, adicionando 1,5% depois que a companhia aérea disse que vai cooperar mais estreitamente com a American Airlines no serviço da Costa Oeste. As companhias aéreas pediram permissão do governo para expandir a participação nos lucros para cobrir vôos internacionais em Seattle e Los Angeles.

O petróleo bruto de referência subiu 25 centavos para chegar a US $ 51,42 por barril. O petróleo Brent, padrão internacional, ganhou 55 centavos para fechar a $ 56,34 por barril. A gasolina no atacado permaneceu inalterada em US $ 1,58 por galão. O óleo de aquecimento também ficou inalterado em US $ 1,68 por galão. O gás natural caiu 1 centavo, para 1,83 dólares por 1.000 pés cúbicos.

O ouro subiu de US $ 7,70 a US $ 1.575,10 por onça, a prata subiu 12 centavos, para US $ 17,60 por onça, e o cobre subiu 1 centavo, para US $ 2,62 por libra.

O dólar caiu para 109,79 ienes japoneses dos 110,08 ienes na quarta-feira. O euro enfraqueceu de US $ 1,0867 para US $ 1,0843.

O escritor de negócios da AP Damian J. Troise contribuiu.