As ações recuaram novamente na sexta-feira, depois de outro dia agitado em Wall Street, estendendo uma derrota que deu ao mercado a pior semana desde outubro de 2008 no auge da crise financeira.

O mercado recuperou grande parte de suas perdas intradia nos últimos 15 minutos de negociação, à medida que alguns compradores surgiram, mantendo os índices de outra queda acentuada.

O índice Dow Jones Industrial Average recuou de uma queda de mais de 1.000 pontos para fechar cerca de 350 pontos mais baixos. O S&P 500 caiu 0,8%, enquanto o Nasdaq reverteu um declínio precoce para terminar estável.

As perdas do mercado foram moderadas depois que o Federal Reserve divulgou um comunicado dizendo que estava pronto para ajudar a economia, se necessário. Os investidores esperam cada vez mais que o Fed corte as taxas em sua próxima reunião de política em meados de março.

Os mercados financeiros globais foram abalados pelo surto de vírus que vem encerrando os centros industriais, esvaziando lojas e viajando com severidade por todo o mundo. Mais empresas estão alertando os investidores de que suas finanças sofrerão um impacto por causa de interrupções nas cadeias de suprimentos e vendas. Os governos estão adotando medidas cada vez mais drásticas enquanto tentam conter o vírus.

A derrota derrubou todos os principais índices no que os observadores do mercado chamam de “correção”, ou uma queda de 10% ou mais em relação ao pico. A última vez que ocorreu foi no final de 2018, quando uma guerra tarifária com a China estava aumentando. Observadores do mercado disseram há meses que as ações estavam supervalorizadas e há muito vencidas por outra retração.

Os preços dos títulos subiram novamente quando os investidores buscaram segurança e se tornaram mais pessimistas quanto às perspectivas da economia. Isso elevou os rendimentos a mais baixos recordes. O rendimento da nota do Tesouro a 10 anos caiu acentuadamente, para 1.14%, de 1.30% no final de quinta-feira. É um recorde, de acordo com a TradeWeb. Esse rendimento é uma referência para hipotecas residenciais e muitos outros tipos de empréstimos.

Os preços do petróleo caíram 4,9% devido à preocupação de que viagens e remessas globais sejam severamente prejudicadas e prejudiquem a demanda por energia. O preço do petróleo bruto de referência dos EUA caiu 15% nesta semana.

“Tudo isso nos diz que ainda existem muitas preocupações no mercado”, disse Gene Goldman, diretor de investimentos do Cetera Financial Group. “Precisamos que o Fed apareça e diga basicamente caras, nós te apoiamos”.

Os comerciantes estão cada vez mais certos de que o Federal Reserve será forçado a reduzir as taxas de juros para proteger a economia, e em breve. Goldman disse que a atual falta de ação do Fed equivale a um aperto nas taxas em comparação com outros países e suas ações para compensar o impacto do coronavírus.

Os investidores agora esperam amplamente que o Fed reduza as taxas de juros em meio ponto em sua reunião que termina em 18 de março. De acordo com dados da CME, as expectativas para um corte em meio ponto saltaram de 47%, pouco antes de o comunicado do Fed ser divulgado. 100% logo em seguida.

Os danos de uma semana de vendas quase implacáveis ​​foram impressionantes: o Dow Jones Industrial Average caiu 3.583 pontos, ou 12,4%. A Microsoft e a Apple, as duas empresas mais valiosas do S&P 500, perderam US $ 300 bilhões. Em um sinal da gravidade da preocupação com o possível golpe econômico, o preço do petróleo afundou 16%.

As últimas perdas eliminaram os ganhos do S&P 500 desde outubro. O índice de referência ainda aumentou 6,1% nos últimos 12 meses, sem incluir dividendos.

A venda segue meses de incerteza sobre a propagação do vírus, que atingiu a China em dezembro e fechou grandes áreas do país em janeiro. A China ainda é o país mais atingido e tem a maioria dos 83.000 casos em todo o mundo e mortes relacionadas.

A incerteza se transformou em medo quando o vírus começou a pular para lugares fora do epicentro e frustrou as esperanças de contenção.

“O medo é uma emoção mais forte que a esperança”, disse Ann Miletti, chefe de patrimônio ativo da Wells Fargo Asset Management. “É isso que estamos vendo hoje e nesta semana e nos últimos sete dias.

As companhias aéreas sofreram alguns dos piores acidentes com o cancelamento das rotas aéreas, juntamente com os planos de viagem. Grandes nomes como Apple e Budweiser AB InBev fazem parte de uma lista crescente de empresas que esperam dores financeiras com o vírus. A Dell e a empresa de roupas esportivas Columbia Sportswear são as mais recentes que esperam ter um impacto em seus resultados.

As operadoras de cruzeiros também foram duramente atingidas, com ações caindo 30% ou mais com o aumento das infecções a bordo. Mas essas empresas estavam tendo um dia muito melhor na sexta-feira, com algumas em Wall Street acreditando que a liquidação foi exagerada. As ações da Royal Caribbean Cruises subiram 4,4%, enquanto a Norwegian Cruise Line Holdings subiu 7,3%. As ações do Carnaval subiram 5,1%.

Uma grande preocupação dos investidores é que a derrota no mercado de ações possa ter um efeito psicológico nos consumidores, relutando em gastar dinheiro e ir a lugares movimentados, como lojas, restaurantes e cinemas.

A queda do mercado de ações no final de 2018, por exemplo, prejudicou as vendas de férias naquele ano. Agora, os analistas estão preocupados com o fato de que a última desvalorização das ações possa causar gastos dos consumidores – que representam cerca de 70% da economia e desempenhou um papel enorme em manter a expansão dos EUA – para contratar novamente.

Craig Johnson, presidente da Customer Growth Partners, uma consultoria de consumo, diz que espera que as vendas anuais no varejo subam 4,1%, mas agora diz que poderá aumentar apenas 2,2% se o impacto do novo vírus na China persistir depois de abril.

“Este é um alvo em movimento agora”, disse ele. “Há muita incerteza”.

Muitas empresas enfrentam a perspectiva de resultados financeiros frágeis, com suas ações sendo negociadas em níveis altos em relação aos seus ganhos. Antes que as preocupações com o vírus explodissem, os investidores estavam elevando as ações com base nas expectativas de que um forte crescimento nos lucros seria retomado para as empresas depois de declinar na maior parte de 2019.

Quase 60 nações representando todos os continentes, exceto a Antártica, confirmaram casos. O surto de vírus provocou uma ampla gama de reações de nações que esperam conter sua disseminação e impacto econômico.

O salão do automóvel de Genebra foi cancelado porque as autoridades suíças baniram grandes eventos de mais de 1.000 pessoas. Partes do centro industrial e financeiro do norte da Itália permanecem em quarentena.

ROUNDUP DO MERCADO:

O Dow caiu 357,28 pontos, ou 1,4%, para 25.409,36. O S&P 500 caiu 24,54 pontos, ou 0,8%, para 2.954,22. O Nasdaq subiu 0,89 pontos, ou menos de 0,1%, para 8.567,37. O índice Russell 2000 de ações de pequenas empresas perdeu 21,40 pontos, ou 1,4%, para 1.476,47.

No comércio de commodities, o petróleo bruto de referência caiu US $ 2,33, para fechar em US $ 44,76 por barril. O petróleo Brent, padrão internacional, caiu US $ 1,66 para fechar em US $ 50,52 por barril. A gasolina no atacado caiu 2 centavos, para US $ 1,39 por galão. O óleo de aquecimento permaneceu inalterado em US $ 1,49 por galão. O gás natural caiu 7 centavos, para US $ 1,68 por 1.000 pés cúbicos.

O ouro caiu US $ 75,90 para US $ 1.564,10 por onça, a prata caiu US $ 1,27 para US $ 16,39 por onça e o cobre caiu 2 centavos para US $ 2,55 por libra.

O dólar caiu para 108,42 ienes japoneses dos 109,95 ienes na quinta-feira. O euro enfraqueceu de US $ 1,0987 para US $ 1,0967.

A escritora de varejo da AP, Anne D’Innocenzio, e a escritora de negócios da AP, Stan Choe, contribuíram.