Os principais índices de ações dos EUA fecharam na maior parte quinta-feira, com os ganhos em tecnologia e empresas industriais compensando os declínios em outros lugares do mercado.

O S&P 500 alcançou um pequeno ganho pelo segundo dia consecutivo, enquanto uma picada modesta levou o compósito Nasdaq a um nível mais alto de todos os tempos. O Dow Jones Industrial Average fechou em baixa pelo terceiro dia consecutivo, pressionado por uma queda acentuada nas ações da Travelers Cos. Os preços dos títulos subiram, enviando rendimentos mais baixos.

As negociações ficaram agitadas durante grande parte do dia após uma liquidação na Ásia, onde a preocupação com o impacto potencial de um novo surto de vírus mortal arrastou os índices de ações da China acentuadamente para baixo. O medo de que o coronavírus se espalhe, prejudicando o turismo e o crescimento econômico, pesou nos mercados globais esta semana, aumentando a demanda por títulos do governo dos EUA e ações seguras.

Os traders também estavam de olho em um lote misto de relatórios de ganhos da empresa, incluindo resultados trimestrais encorajadores da American Airlines e Citrix Systems, e boletins decepcionantes da Travelers e Raymond James Financial.

“Hoje foi impulsionado um pouco pelos ganhos, mas também pelos medos do coronavírus”, disse J.J. Kinahan, estrategista-chefe da TD Ameritrade. “Os mercados asiáticos tiveram uma noite muito difícil e essa foi a nossa entrada, que pressionou um pouco mais o mercado”.

O índice S&P 500 subiu 3,79 pontos, ou 0,1%, para 3.325,54. O índice havia caído 0,6% no início do dia.

O Dow caiu 26,18 pontos, ou 0,1%, para 29.160,09. O Nasdaq ganhou 18,71 pontos, ou 0,2%, para 9.402,48. O índice, que é fortemente ponderado com ações de tecnologia, atingiu um recorde anteriormente na sexta-feira passada.

O índice Russell 2000 de ações menores da empresa subiu 0,55 pontos, ou menos de 0,1%, para 1.685,01.

Excluindo a Nasdaq, os principais índices de ações dos EUA estão no caminho certo para encerrar a semana com uma perda.

Os preços dos títulos subiram. O rendimento do Tesouro a 10 anos caiu para 1,73%, ante 1,77% na quarta-feira.

As ações tiveram um início instável após uma liquidação nos mercados globais, à medida que as autoridades do mundo inteiro adotavam medidas para monitorar e conter o vírus. A cidade chinesa de Wuhan, onde o vírus está concentrado, fechou sua estação de trem e aeroporto na quinta-feira para impedir que as pessoas entrem ou saiam da cidade.

O coronavírus foi confirmado em cinco países, incluindo China, EUA, Tailândia, Japão e Coréia do Sul. Mais de 500 pessoas ficaram doentes e 17 morreram da doença, o que pode causar pneumonia e outros sintomas respiratórios graves.

Um comitê da Organização Mundial da Saúde decidiu na quinta-feira contra declarar o surto uma emergência global por enquanto. Essa declaração pode trazer mais dinheiro e outros recursos para combater uma ameaça, mas também pode desencadear restrições economicamente prejudiciais ao comércio e às viagens nos países afetados, tornando a decisão politicamente difícil.

O mercado recuperou parte de seu equilíbrio ao longo do dia e os investidores se concentraram nos últimos relatórios de resultados da empresa.

As ações de tecnologia alcançaram os maiores ganhos. A Citrix Systems liderou todas as ações do S&P 500, com um salto de 7,8%, depois que a empresa de software divulgou ganhos e receitas do quarto trimestre que superaram as previsões de Wall Street.

Os estoques industriais também aumentaram, ajudados por ganhos sólidos do American Airlines Group. A forte demanda por viagens resultou em níveis recordes de ocupação em seus aviões, embora a companhia aérea tenha notado que teve que cancelar cerca de 10.000 voos durante o quarto trimestre devido ao aterramento dos jatos Boeing 737 Max. Suas ações subiram 5,4% e ajudaram a elevar outras companhias aéreas. A Southwest Airlines ganhou 3,6% e o Alaska Air Group aumentou 2,4%.

As empresas imobiliárias e de serviços públicos também obtiveram ganhos à medida que os comerciantes transferiam dinheiro para os setores de segurança.

Os estoques de saúde foram os maiores perdedores. A Edwards LifeSciences, que fabrica válvulas cardíacas, caiu 4,8%.

Os estoques financeiros, incluindo as seguradoras, também caíram. A Travellers Cos. Caiu 5,1%, enquanto a empresa de serviços financeiros Raymond James caiu 6,2% após ficar aquém das previsões de lucro.

Os preços do petróleo caíram e pesaram nos estoques de energia. A Pioneer Natural Resources caiu 2,9%.

V.F. A empresa caiu 9,7% depois que a fabricante de sapatos Vans e Timberland cortou sua previsão de lucro para o ano seguinte às fracas vendas fiscais no terceiro trimestre. O estoque foi o maior declinador do S&P 500.

O petróleo bruto de referência caiu US $ 1,15 para chegar a US $ 55,59 por barril. O petróleo Brent, padrão internacional, caiu US $ 1,17 para fechar a US $ 62,04 por barril. A gasolina no atacado caiu 2 centavos, para US $ 1,56 por galão. O óleo para aquecimento caiu 1 centavo, para US $ 1,79 por galão. O gás natural subiu 2 centavos para US $ 1,93 por 1.000 pés cúbicos.

O ouro subiu de US $ 9,30 a US $ 1.564,60 por onça, a prata permaneceu inalterada em US $ 17,77 por onça e o cobre caiu 4 centavos, para US $ 2,73 por libra.

O dólar caiu de 109,89 ienes para 109,52 ienes na quarta-feira. O euro enfraqueceu de US $ 1,1092 para US $ 1,1056.

Os mercados europeus caíram. Os mercados asiáticos também caíram. O surto de vírus coincide com a viagem anual de centenas de milhões de chineses para o festival do Ano Novo Lunar, que começa sexta-feira. Em Hong Kong, o Hang Seng caiu 1,5%, enquanto o índice Shanghai Composite caiu 2,8%.

O escritor de negócios da AP Damian J. Troise contribuiu.