Wall Street pisou no freio em sua recente recuperação recorde na sexta-feira, com um final misto para os principais índices de ações, embora o S&P 500 ainda tenha encerrado a semana com seu terceiro ganho semanal em quatro.

O índice de referência caiu 0,3%, quebrando uma seqüência de vitórias de três dias, mas registrou um ganho de 1,9% na semana. O Nasdaq alcançou outro recorde. O mesmo fez o índice Russell 2000 de empresas menores, que os traders têm favorecido em meio às expectativas de um crescimento econômico mais forte no final deste ano.

O final desigual para os índices de ações dos EUA seguiu-se a uma queda nos mercados globais que começou na Ásia em meio a preocupações sobre o ressurgimento de casos de coronavírus na China e dados econômicos fracos da Europa. Nos Estados Unidos, relatórios de lucros decepcionantes da IBM e algumas outras empresas deram cobertura para os investidores venderem e contabilizarem lucros após grandes ganhos recentes.

“O quadro geral é que ainda é um ambiente bastante favorável para as ações”, disse David Lefkowitz, chefe de ações das Américas no UBS Global Wealth Management. “A pandemia vai diminuir, você verá um aumento nos lucros corporativos este ano e o Fed deixou bem claro que não vai tirar o ponche tão cedo”.

O S&P 500 caiu 11,60 pontos para 3.841,47. O índice estava saindo de duas altas consecutivas. O Dow Jones Industrial Average caiu 179,03 pontos, ou 0,6%, para 30.996,98. O Nasdaq avançou 12,15 pontos, ou 0,1%, para 13.543,06. O Russell 2000 acrescentou 27,34 pontos, ou 1,3%, a 2.168,76.

Os investidores analisaram outro lote de relatórios de lucros da empresa na sexta-feira. O grande tema no início desta temporada de lucros é que a maioria das empresas está superando com folga as expectativas de lucro de Wall Street para os últimos três meses de 2020, com bancos e alguns outros setores liderando o caminho. Cerca de 13% das empresas no S&P 500 relataram resultados até agora.

“Os ganhos têm sido espetaculares”, disse David Lyon, especialista em investimentos globais do JP Morgan Private Bank.

A Seagate Technology caiu 4,7%, apesar de entrar naquela cavalgada de empresas que relataram ganhos melhores do que os analistas esperavam. Ele também deu uma previsão de receita e lucro no trimestre atual que igualou ou superou Wall Street. Analistas disseram que muito desse otimismo pode já estar embutido no preço das ações.

A IBM caiu 9,9% para a perda mais acentuada do mercado, após relatar uma receita mais fraca nos últimos três meses de 2020 do que os analistas previam. A receita da gigante da tecnologia vem diminuindo há anos. No entanto, a IBM também relatou um lucro maior do que o esperado.

Os mercados têm se recuperado principalmente na esperança de que as vacinas COVID-19 levem a uma poderosa recuperação econômica ainda este ano, conforme a vida diária se aproxima do normal. Também são grandes as esperanças de que Washington proporcione outra dose de estímulo à economia, agora que a Casa Branca e as duas casas do Congresso estão sob o controle único dos democratas.

O presidente Joe Biden propôs um plano de US $ 1,9 trilhão para enviar US $ 1.400 para a maioria dos americanos e fornecer outros estímulos para a economia. Mas seu partido possui apenas a maioria mínima possível no Senado, levantando dúvidas sobre quanto pode ser aprovado. Vários republicanos já expressaram oposição a partes do plano.

A pandemia de coronavírus também está piorando e causando mais danos à economia a cada dia. Na Europa, uma pesquisa com gerentes de compras mostrou na sexta-feira que a atividade nos setores de manufatura e serviços encolheu em janeiro nos 19 países da zona do euro. Os dados sugerem que a economia da zona do euro pode se contrair novamente neste trimestre.

Na China, onde a pandemia começou no final de 2019, o governo voltou a impor controles de viagens após surtos em Pequim e outras cidades. Um aumento nas infecções fez com que as autoridades pedissem ao público que evitasse viajar durante o feriado do Ano Novo Lunar em fevereiro, normalmente o evento familiar mais importante do ano.

A economia dos EUA também tem sofrido golpes recentemente, com relatórios mostrando fraqueza no mercado de trabalho e queda na confiança dos consumidores. Mas os dados foram misturados.

Um relatório divulgado na sexta-feira mostrou que o setor imobiliário continua a ser um ponto positivo para a economia. As vendas de casas ocupadas anteriormente foram mais fortes no mês passado do que os economistas esperavam. Um relatório separado da IHS Markit deu uma leitura preliminar sobre a atividade de negócios nos Estados Unidos para janeiro que também foi mais forte do que o esperado, indicando uma aceleração no crescimento.

Um dos principais alicerces do mercado parece ter poucas chances de desaparecer em breve: o apoio maciço do Federal Reserve. O banco central está mantendo as taxas de juros de curto prazo em um nível recorde e fazendo outras medidas na esperança de impulsionar os mercados e a economia.

O rendimento da nota do Tesouro de 10 anos caiu para 1,08% de 1,09% na noite de quinta-feira. Ele tem subido principalmente neste mês, de cerca de 0,90% no início do ano, com expectativas de aumento dos empréstimos governamentais, crescimento econômico e inflação.

Uma grande questão em Wall Street é quanto ela pode subir antes que as críticas se tornem ainda mais altas, de que os preços das ações ficaram muito caros em relação aos lucros corporativos.

O redator de negócios da AP, Joe McDonald, contribuiu.