NOVA YORK (AP) – Os preços do petróleo caíram ainda mais nesta terça-feira, e as ações dos EUA afundaram em sua pior perda em semanas, com as preocupações varrendo os mercados em todo o mundo sobre a carnificina econômica causada pela pandemia de coronavírus.

O foco do mercado voltou a ser o petróleo, onde os preços despencaram porque poucas pessoas voam ou dirigem, e as fábricas fecharam em meio a pedidos generalizados de ficar em casa. A demanda global deve cair para os níveis vistos pela última vez em meados dos anos 90. Ao mesmo tempo, os produtores de petróleo não conseguem diminuir sua produção com rapidez suficiente e todo o petróleo extra significa que os tanques de armazenamento estão ficando sem espaço rapidamente.

O custo do barril de petróleo dos EUA a ser entregue em junho caiu 43%, para US $ 11,57. Essa é a parte do mercado em que os comerciantes de petróleo estão focados e negociam mais ativamente. Para que o petróleo seja entregue no mês que vem, quando os tanques de armazenamento podem chegar ao limite, o custo do barril ficou em US $ 10,01. Um dia antes, caiu abaixo de zero pela primeira vez, o que significa que os comerciantes pagaram a outros que tirassem o óleo das mãos para se livrar da dor de cabeça de encontrar onde armazená-lo.

Os analistas consideram os preços do petróleo norte-americano a serem entregues em junho e posteriormente como mais próximos do preço “verdadeiro” do petróleo, juntamente com os preços dos óleos internacionais. Eles não caíram abaixo de zero, em parte porque os problemas de armazenamento não são tão importantes para eles. Mas eles também deslizaram na terça-feira com a mesma preocupação: uma economia global incapacitada pelo surto de vírus não precisa queimar tanto combustível.

O petróleo Brent, padrão internacional, para entrega em junho perdeu 24,4%, para US $ 19,33 por barril.

“Acho que não há tempo suficiente antes do contrato de junho para resolver o problema da capacidade de armazenamento; portanto, você vê o contrato em junho caindo bruscamente”, disse David Joy, estrategista-chefe de mercado da Ameriprise Financial.

O mercado de petróleo em ruínas ajudou a arrastar as ações para o segundo dia consecutivo de perdas, e o S&P 500 perdeu 3,1% pela pior queda desde 1º de abril. Seguiu em declínios semelhantes na Europa e na Ásia.

O S&P 500 caiu 86,60 pontos, para 2.736,56. As perdas foram generalizadas, com 94% das ações no índice em queda. Até as ações de alguns vencedores recentes da nova economia em casa caíram. A Netflix caiu 0,8% antes de anunciar seus resultados trimestrais após o fechamento das negociações, incluindo um aumento de 23% nas associações globais.

O Dow Jones Industrial Average caiu 631,56 pontos, ou 2,7%, para 23.018,88, e o Nasdaq caiu 297,50, ou 3,5%, para 8.263,23.

“Os mercados escaparam amplamente do modo de pânico, mas ainda não estão fora da volatilidade”, disse Brian Nick, estrategista-chefe de investimentos da Nuveen.

Em outro sinal da preocupação inundando os mercados, os rendimentos do Tesouro caíram ainda mais. O rendimento no Tesouro de 10 anos caiu para 0,56%, ante 0,62% na segunda-feira, o que significa que os investidores estão dispostos a receber ainda menos dinheiro para obter a segurança de possuir um título do governo dos EUA.

Mesmo com todo o caos nos mercados de petróleo, alguns sinais de atividade econômica no horizonte estavam surgindo em outros lugares. O Congresso chegou a um acordo provisório com o presidente Donald Trump sobre uma proposta de quase US $ 500 bilhões para fornecer mais empréstimos a pequenas empresas e ajuda a hospitais. Enquanto isso, o governador da Geórgia anunciou planos na segunda-feira para permitir que academias, salões de beleza e outras empresas reabram na sexta-feira.

O crescente otimismo entre alguns investidores de que partes da economia poderiam reabrir à medida que o nível de infecção ajudou as ações a subir recentemente, e o S&P 500 subiu mais de 22% desde que atingiu uma baixa no final de março. O comício começou depois que o Federal Reserve e o Congresso prometeram enormes quantidades de ajuda para a economia.

“Parece que estamos dobrando a curva de infecção, há sinais de reabertura econômica e o estímulo existe”, disse Rob Haworth, estrategista sênior de investimentos do U.S. Bank Wealth Management. “Todos esses são bons sinais para os mercados em que há um cenário potencial em que a economia começa a se recuperar”.

Mas os dados que chegam sobre a economia continuam sombrios, incluindo um relatório de terça-feira que mostrou a queda mais acentuada das vendas de casas anteriormente ocupadas nos EUA desde 2015. Os pessimistas dizem que a recuperação do mercado foi exagerada e que uma reabertura prematura da economia poderia levar para apenas mais surtos de infecções.

“Se você começar a ver os casos voltarem de forma pronunciada, é um sinal de que podemos ter problemas para escapar disso”, disse Nick da Nuveen.

As empresas também estão descrevendo o impacto nos ganhos que estão obtendo devido ao surto, com muitas fazendo previsões financeiras para o ano, dada a incerteza sobre quanto tempo durará essa recessão. A Coca-Cola disse na terça-feira que suas vendas estavam a caminho de atingir as metas financeiras até fevereiro, mas que tudo mudou quando os pedidos de estadia em casa se espalharam em março. Ele disse que espera que a melhoria possa chegar na segunda metade do ano. A IBM retirou sua orientação para os resultados de 2020 na segunda-feira e disse que reavaliará no final de junho.

“Ainda há muita incerteza sobre esse mercado”, disse Joy, da Ameriprise Financial, “e é compreensível porque a visibilidade sobre os ganhos e a economia ainda é muito limitada”.