Repórter investigativo de longa data de Des Moines Sonya heitshusen acredita que perdeu o emprego no início deste ano porque sua estação acreditava que ela estava velha demais para ir ao ar.

A ex-funcionária da OMS-TV, de 53 anos, conversou com o Des Moines Register esta semana com seu advogado ao lado, dizendo que suspeitava que foi demitida de forma abrupta este ano por causa de sua idade. Heitshusen diz que seu chefe a puxou para o escritório e avisou rapidamente que seu contrato não seria renovado – um choque para o repórter de longa data. De acordo com o Registro:

“Decisão de negócios” foi como o diretor de notícias da estação, Rod Peterson, explicou a ela em abril, dando-lhe uma notificação obrigatória de 120 dias de que seu contrato não estava sendo renovado, diz Heitshusen. Ele disse que ela estava livre para procurar outro emprego na OMS, mas não com o mesmo salário e nem diante das câmeras.

Sua reação? “Eu imediatamente pensei que devia ser a minha aparência.”

A repórter disse que sua avaliação de desempenho mais recente, em julho de 2019, foi “excelente”.

A saída de Heitshusen no final de julho gerou muito feedback da comunidade, que a viu em várias funções além da reportagem ao longo dos anos. Apenas neste ano, Heitshusen ganhou um prêmio regional Edward R. Murrow. O repórter de longa data também é um atleta de resistência e recentemente completou uma corrida do Homem de Ferro em Boulder, Colorado.

Antes de Heitshusen deixar a OMS-TV, ela era a mulher mais velha da redação. Ela estava na estação há 17 anos.

“Quanto mais eu pensava sobre isso – especialmente porque o diretor de notícias havia dito que poderia haver uma vaga de emprego, mas nada no ar, nada na câmera – mais eu pensava que isso é realmente o resultado de preconceito sistêmico e implícito de gênero e idade”, Heitshusen disse na entrevista ao Register. “O fato é que não há muitas mulheres na casa dos 50, 60 e 70 anos no ar, especialmente na televisão local.”

O jornal alcançou o diretor de notícias e o gerente geral da estação de propriedade da Nexstar Media. Nenhum deles comentou.

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