Tony Jones se inclina como o anfitrião permanente e fundador da Perguntas e Respostas próxima segunda-feira à noite, terminando 12 temporadas no ABC.

Ao se mudar para a China em janeiro com Sarah Ferguson, que se torna a chefe do escritório da ABC em Pequim, ele manterá vínculos com a emissora que ele chamou de lar por 33 anos – inclusive como um anfitrião de ocasião.

Mas se ele tem um desejo de despedir-se da gerência da ABC, é que seu sucessor Hamish Macdonald e a equipe recebem um intervalo de tempo melhor. Muita coisa mudou desde que ele estreou em 2008, incluindo hábitos do público.

"Eu certamente espero, como pedimos por um longo tempo, que o ABC nos dê um horário melhor, por causa da ascensão de streamers e de assistir a dramas de TV, o que eu mesmo faço a essa hora da noite", conta ele. TV Tonight.

“A pressão na televisão Free to Air se tornou cada vez maior para atrair novos públicos. Acho que chegamos um pouco tarde demais e, muitas vezes, não no horário em que estamos programados.

“Nossos colegas amigáveis Quatro cantos, 7:30, história australiana ou Media Watch às vezes, demoram um pouco mais que o normal. Cumulativamente, quando você junta tudo, acabamos 10 minutos depois do que deveríamos ter sido, regularmente. É muito difícil para as pessoas manterem o interesse até muito tarde da noite.

“Minha forte sugestão para a gerência é fazer o que pedimos há algum tempo: iniciar o programa muito mais cedo em uma noite diferente, provavelmente.

"Espero que eles sigam esse caminho."

"Kevin Rudd … sentou-se em um banquinho como Dean Martin e seu antigo programa de TV, mas sem um copo de uísque"

Jones tinha sido Lateline anfitrião quando o produtor Peter McEvoy o comandou por Perguntas e Respostas. Era um estilo de apresentação muito diferente em 2008, mas o princípio era o mesmo.

"O primeiro Perguntas e Respostas estava com o novíssimo primeiro ministro Kevin Rudd. Ele se sentou em um banquinho como Dean Martin e seu antigo programa de TV, mas sem um copo de uísque, e fez perguntas a uma platéia ao vivo. Eu estava atrás de um pódio ao lado dele. Era uma configuração estranha ”, lembra ele.

"Hoje em dia é um pouco mais sofisticado, mas a configuração básica não mudou muito. Geralmente são cinco membros do painel, um público de algumas centenas de pessoas sentadas à nossa frente fazendo perguntas. Esse modelo básico provou ser muito durável. ”

"O que não sabemos é o que acontecerá quando voltarmos a um questionador."

O show riffs em um fórum da "prefeitura", onde os membros do público podem fazer perguntas a algumas das principais mentes e tomadores de decisão do país. Os membros da platéia enviam perguntas com antecedência antes da Perguntas e Respostas A equipe decide qual fará parte do programa.

“Sabemos de antemão quais são as principais perguntas. O que não sabemos é o que acontecerá quando voltarmos a um questionador. ‘Você está satisfeito com essa resposta? Deseja ouvir mais? Ou você quer responder a isso? '”, Explica ele.

“Esses costumam ser os melhores momentos do programa: quando você ouve alguém fazer uma pergunta, ele entra em modo espontâneo e diz a um político ou a um membro do painel por que ele fez a pergunta e exija uma resposta melhor.

"Frequentemente, temos membros de painel americanos, e eles dizem: 'Cara, eu gostaria que tivéssemos algo assim na TV americana". E é claro que eles vêm da tradição da reunião na prefeitura. Eu digo: 'Não seria muito difícil se transformar em uma espécie de prefeitura nacional na televisão'. Eu me pergunto por que eles não fazem isso.

"É um tipo de evidência de que eles agora vivem em uma verdadeira democracia".

"As pessoas que vêm de outros países geralmente sentem muita inveja de que algo assim não exista, de onde elas vêm. Também acho que o público está frequentemente cheio de novos australianos de lugares como China e Paquistão ou em algum lugar do Oriente Médio. Eles estão realmente impressionados com a liberdade que isso demonstra. Para eles, é um tipo de evidência de que eles estão vivendo agora em uma verdadeira democracia. "

Embora tenha sido dominado pela política, houve shows de uma só edição, shows de painelistas individuais e spots de convidados musicais. Nos últimos anos, houve menos comediantes como painelistas, muitos dos quais foram discutidos estrategicamente ao lado de políticos conservadores.

“Os políticos reclamaram que estavam tendo que competir com comediantes espertos e de pé. Por isso, não fizemos muito isso nos últimos anos, para ser sincero com você ", revela Jones.

Momentos inesperados de TV ao vivo estão entre alguns dos Perguntas e Respostas "É o mais memorável, como o empreiteiro de encanamentos de Sydney e o veterinário do Vietnã Geoff Thomas, que perguntou ao líder da oposição, Tony Abbott, se ele apoiaria o casamento gay, em nome de seu filho.

"Ele se tornou um meme como muitos questionadores realmente bons fazem"

“Foi um momento incrível e ele se tornou um meme como muitos questionadores realmente bons. Era fascinante ver tantas pessoas no resto do país atrás dele espontaneamente. Na verdade, isso geralmente acontece ”, lembra Jones.

Mas também houve momentos rebeldes … um sapato jogado em John Howard, um protesto estudantil na platéia e o infame incidente de 2015, quando Zaky Mallah defendeu abertamente que muçulmanos australianos se unissem ao ISIS na Síria (Jones chamou de "fora de linha" durante o transmissão). Este último levou a uma investigação independente e o primeiro-ministro Tony Abbott proibiu seus ministros de comparecerem.

"Passado algum tempo, Tony Abbott se referiu à platéia e, talvez, o próprio programa, como uma 'multidão de linchadores esquerdistas' e proibiu seus ministros de comparecer por um período de tempo considerável. Não acho que nosso público tenha caído durante esse período. Não lembro que fomos terrivelmente danificados ", continua ele.

"Não conseguir que políticos seniores participem do programa é um problema"

“Mas não conseguir que políticos seniores participem do programa é um problema, porque uma das principais missões, se você preferir, é dar às pessoas a chance de questionar os tomadores de decisão no mais alto nível do governo. Portanto, quando isso é negado por um motivo ou outro, isso afeta o programa.

"Algumas pessoas disseram que o programa seria melhor se não houvesse políticos, mas, na verdade, sempre temos uma audiência maior quando temos políticos. Portanto, é um pouco contra-intuitivo. "

Jones acrescenta: "Scott Morrison é um novo primeiro ministro e, com o tempo, talvez ele venha, mas isso não estará no meu mandato".

Também partindo com Jones está o produtor fundador Peter McEvoy com o ex Notícias Café da manhã produtor Erin Vincent para liderar uma nova era com Hamish Macdonald. Jones espera que eles evoluam o programa com seu próprio estilo e refaz qualquer noção de legado.

"Gostaria que o programa continuasse por muito tempo"

"Gostaria que o programa continuasse por muito tempo, isso seria um legado suficiente. Eu não quero especialmente, vou tomar isso como um comentário na minha lápide. Mas provavelmente é inevitável, quando eu finalmente entender, alguém colocará isso em uma coluna quando estiver descrevendo qual era meu legado.

"Espero que seja maior que isso. Espero que alguma contribuição ao debate público, à democracia pública, à abertura e à transparência seja o legado. ”

Perguntas e Respostas final da temporada 21:35 segunda-feira na ABC.

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