WASHINGTON (AP) – O democrata Joe Biden derrotou o presidente Donald Trump para se tornar o 46º presidente dos Estados Unidos no sábado, posicionando-se para liderar uma nação dominada por uma pandemia histórica e uma confluência de turbulência econômica e social.

Sua vitória veio depois de mais de três dias de incerteza, enquanto os funcionários eleitorais classificavam uma onda de votos pelo correio que atrasou o processamento de algumas cédulas. Biden ultrapassou 270 votos no Colégio Eleitoral com uma vitória na Pensilvânia.

Trump se recusou a ceder, ameaçando novas ações legais na contagem das cédulas.

Biden, 77, apostou sua candidatura menos em qualquer ideologia política distinta do que em galvanizar uma ampla coalizão de eleitores em torno da noção de que Trump representava uma ameaça existencial à democracia americana. A estratégia provou ser eficaz, resultando em vitórias essenciais em Michigan e Wisconsin, bem como na Pensilvânia, antigos bastiões democratas que mudaram para Trump em 2016.

Biden, em um comunicado, disse que ficou humilde com a vitória e que é hora de a nação abatida colocar de lado suas diferenças.

“É hora de a América se unir. E para curar ”, disse ele.

“Com o fim da campanha, é hora de colocar a raiva e a retórica dura para trás e nos unirmos como uma nação”, disse Biden. “Não há nada que não possamos fazer se fizermos juntos.”

Biden estava a caminho de ganhar o voto popular nacional por mais de 4 milhões, uma margem que pode crescer à medida que as cédulas continuam sendo contadas.

Trump não estava desistindo.

Afastando-se da tradição democrática de longa data e sinalizando uma transferência de poder potencialmente turbulenta, ele emitiu uma declaração combativa enquanto estava em seu campo de golfe na Virgínia. Ele disse que sua campanha levaria a ações legais não especificadas e que ele “não descansaria até que o povo americano tivesse a contagem de votos honesta que merece e que a democracia exige”.

Trump apontou atrasos no processamento da votação em alguns estados para alegar sem evidências de que houve fraude eleitoral e argumentar que seu rival estava tentando tomar o poder – uma acusação extraordinária de um presidente em exercício tentando semear dúvidas sobre um processo democrático fundamental .

Kamala Harris também fez história como a primeira mulher negra a se tornar vice-presidente, uma conquista que ocorre enquanto os EUA enfrentam um julgamento de justiça racial. A senadora da Califórnia, que também é a primeira pessoa descendente do sul da Ásia eleita para a vice-presidência, se tornará a mulher de mais alto escalão a servir no governo, quatro anos depois de Trump derrotar Hillary Clinton.

Trump é o primeiro presidente em exercício a perder a reeleição desde o republicano George HW Bush em 1992.

No sábado, ele deixou a Casa Branca e foi para seu clube de golfe na Virgínia, usando sapatos de golfe, um blusão e um chapéu branco, enquanto os resultados gradualmente expandiam a liderança de Biden na Pensilvânia.

Trump repetiu suas alegações infundadas de fraude eleitoral e votação ilegal no Twitter. Um de seus tweets, rapidamente sinalizado como potencialmente enganoso pelo Twitter, afirmava: “EU GANHEI ESTA ELEIÇÃO MUITO!”

Em Wilmington, Delaware, perto de um palco que está vazio desde que foi erguido para comemorar uma possível vitória na noite da eleição, as pessoas aplaudiram e ergueram os punhos quando a notícia de que a corrida presidencial havia sido convocada para o ex-senador chegou ao seu celular telefones.

Na água próxima, dois homens em um caiaque gritaram para um casal que passava remando na direção oposta: “Joe ganhou! Eles chamaram! ” enquanto as pessoas na praia gritavam e gritavam. Esperava-se que Biden subisse ao palco para um rally drive-in à noite.

Houve cenas de comemorações em algumas grandes cidades da América, incluindo Nova York. E uma multidão aglomerou-se na praça recentemente batizada de “Black Lives Matter” em Washington para torcer a apenas alguns quarteirões da Casa Branca.

Os americanos demonstraram profundo interesse na corrida presidencial. Um recorde de 103 milhões votou no início deste ano, optando por evitar a espera em longas filas nos locais de votação durante uma pandemia. Com a contagem continuando em alguns estados, Biden já havia recebido mais de 74 milhões de votos, mais do que qualquer candidato presidencial antes dele.

A recusa de Trump em ceder não tem implicações legais. Mas pode aumentar o desafio do próximo governo de unir o país após uma eleição amarga.

Ao longo da campanha, Trump se recusou repetidamente a se comprometer com uma transferência pacífica de poder, argumentando sem evidências que a eleição poderia ser marcada por fraude. A nação tem uma longa história de candidatos à presidência que aceitaram pacificamente o resultado das eleições, que remonta a 1800, quando John Adams concedeu a seu rival Thomas Jefferson.

Mais de 236.000 americanos morreram durante a pandemia do coronavírus, quase 10 milhões foram infectados e milhões de empregos foram perdidos. Os últimos dias da campanha tiveram como pano de fundo uma onda de casos confirmados em quase todos os estados, incluindo campos de batalha como Wisconsin, que chegaram a Biden.

A pandemia em breve será controlada por Biden, e ele fez campanha prometendo uma grande resposta do governo, semelhante ao que Franklin D. Roosevelt supervisionou com o New Deal durante a Depressão dos anos 1930. Mas os republicanos do Senado lutaram contra vários adversários democratas e procuraram reter uma maioria frágil que poderia servir como um freio a essa ambição de Biden.

A campanha de 2020 foi um referendo sobre a forma como Trump lidou com a pandemia, que fechou escolas em todo o país, interrompeu negócios e levantou questões sobre a viabilidade de reuniões familiares rumo às férias.

A rápida disseminação do coronavírus transformou os comícios políticos de eventos padrão de campanha em encontros que eram potenciais emergências de saúde pública. Também contribuiu para uma mudança sem precedentes na votação antecipada e pelo correio e levou Biden a reduzir drasticamente suas viagens e eventos para cumprir as restrições. Trump desafiou os apelos por cautela e, no final das contas, contraiu a própria doença. Ele foi sobrecarregado durante todo o ano por avaliações negativas do público sobre como lidar com a pandemia.

Biden também traçou um forte contraste com Trump durante um verão de agitação sobre os assassinatos de negros americanos pela polícia, incluindo Breonna Taylor em Kentucky e George Floyd em Minneapolis. Suas mortes geraram o maior movimento de protesto racial desde a era dos direitos civis. Biden respondeu reconhecendo o racismo que permeia a vida americana, enquanto Trump enfatizou seu apoio à polícia e girou em torno de uma mensagem de “lei e ordem” que ressoou em sua base predominantemente branca.

Os defensores mais fervorosos do presidente nunca vacilaram e podem permanecer leais a ele e a seus apoiadores no Congresso depois que Trump deixou a Casa Branca.

O terceiro presidente a sofrer impeachment, embora absolvido no Senado, Trump deixará o cargo tendo deixado uma marca indelével em um mandato definido pela quebra das normas da Casa Branca e um turbilhão diário de rotatividade, divisão partidária e o sempre apresentar ameaça através de sua conta no Twitter.

Biden, nascido em Scranton, Pensilvânia, e criado em Delaware, foi um dos mais jovens candidatos eleitos para o Senado. Antes de ele assumir o cargo, sua esposa e filha morreram, e seus dois filhos ficaram gravemente feridos em um acidente de carro em 1972.

Viajando todas as noites em um trem de Washington de volta a Wilmington, Biden moldou uma personalidade política comum para acompanhar posições poderosas no Senado, incluindo presidente dos Comitês Judiciário e de Relações Exteriores do Senado. Alguns aspectos de seu histórico atraíram o escrutínio crítico de outros democratas, incluindo seu apoio ao projeto de lei sobre o crime de 1994, seu voto a favor da Guerra do Iraque em 2003 e sua gestão das audiências da Suprema Corte de Clarence Thomas.

A campanha presidencial de Biden em 1988 foi encerrada por acusações de plágio, e sua próxima candidatura em 2008 terminou discretamente. Porém, mais tarde naquele ano, ele foi escolhido para ser o companheiro de chapa de Barack Obama e se tornou um influente vice-presidente, conduzindo o alcance do governo tanto no Capitólio quanto no Iraque.

Embora sua reputação tenha sido polida por seu tempo no cargo e sua profunda amizade com Obama, Biden se posicionou ao lado de Clinton e optou por não concorrer em 2016, depois que seu filho adulto Beau morreu de câncer no cérebro no ano anterior.

O mandato de Trump levou Biden a fazer mais uma corrida ao declarar que “a própria alma da nação está em jogo”.

Os escritores da Associated Press Will Weissert em Wilmington, Delaware e Jill Colvin em Washington contribuíram para este relatório.