Tais escolhas “ajudarão a garantir que a Companhia esteja bem posicionada quando a pandemia passar e as economias começarem a se recuperar”, acrescentou a AT&T.

A conectividade está tendo um momento em um país encurralado, com todas as datas de exibição da Skyped e as conversas no local de trabalho Slacked chamando nova atenção para os benefícios da adoção onipresente da Internet, mesmo nas velocidades 4G ou mais baixas existentes. Isso só pode alimentar a fome por banda larga maior, mais rápida e mais abundante – uma demanda que pode ajudar na busca da indústria por telefonia móvel por assistência na eliminação de obstáculos regulatórios.

“Agora é o momento em que todo mundo está vendo que você precisa”, disse Jonathan POLÍTICO, Jonathan Adelstein, ex-comissário da FCC que lidera a Wireless Infrastructure Association. “Realmente está abrindo os olhos das pessoas, esperançosamente, para a importância disso. E quando chegarmos ao 5G, será ainda mais emocionante. “

Trump levou para casa essa mensagem em uma teleconferência na terça-feira com empresas como AT&T, Verizon, Comcast e Charter Communications, agradecendo a eles por manter o país funcionando. “Com negócios em um nível que ninguém viu antes na internet, está se saindo incrivelmente bem e eles esperam que continue, não importa o que aconteça e não importa quanto mais ele ganhe”, disse Trump a repórteres em uma entrevista naquela noite.

Isso é um desvio das críticas que Trump e seus aliados fizeram em algumas das mesmas empresas, como as acusações de seu gerente de campanha de que a Verizon é descontrolada. exagerando seu serviço 5G nos E.U.A.

Por enquanto, as empresas gigantes de comunicação não receberam nenhuma parte especial dos trilhões em dólares de resgate econômico que Capitol Hill está distribuindo em resposta à pandemia, embora possam se beneficiar indiretamente dos US $ 200 milhões previstos para os programas de telessaúde da Comissão Federal de Comunicações. (O projeto também forneceu milhões de dólares para apoiar os esforços de subsídios de banda larga do Departamento de Agricultura.) Mas o setor procurou a assistência de Washington para acelerar a construção de redes sem fio, evitando algumas das aprovações regulatórias estaduais e locais necessárias – uma proposta que os republicanos do Senado pressionaram em particular pois durante as recentes negociações de estímulo do Congresso, uma fonte do Congresso republicano disse à POLITICO.

Uma quarta rodada de gastos com estímulos relacionados a vírus pode incluir centenas de milhões para ajudar a reforçar os esforços de aprendizado on-line, algo que os republicanos flutuaram durante as negociações do projeto de lei mais recente. Os democratas propuseram vários bilhões de dólares por esforços semelhantes e também por dinheiro dedicado a ajudar a manter americanos de baixa renda conectados digitalmente.

A indústria também está se esforçando para conquistar as boas graças dos consumidores necessitados. A Cisco, que fabrica comutadores e roteadores sem fio nos quais grande parte da Internet funciona, prometeu US $ 225 milhões para ajudar nos esforços de recuperação global. A AT&T criou um fundo de US $ 10 milhões destinado a ajudar famílias e professores com ferramentas de aprendizado remoto. A Verizon e a T-Mobile estão expandindo planos de ligações mais acessíveis, enquanto centenas de grandes e pequenos provedores de serviços de Internet se comprometeram a não cortar os consumidores que enfrentam a pandemia, mesmo aqueles que não podem pagar suas contas imediatamente, e algumas empresas de comunicação renunciaram às políticas limitando o uso de dados.

A indústria sem fio também passou anos divulgando seus investimentos na arquitetura de comunicações dos EUA – US $ 275 bilhões para a próxima geração de redes sem fio, de acordo com uma estimativa popular da indústria – e diz que o 5G criará efeitos indiretos em uma economia conectada mais ampla, gerando novos empregos e estimulando comércio.

E como um recorde de 3 milhões de funcionários solicitou benefícios de desemprego na semana passada, as empresas que construíram o 5G disseram estar enfrentando uma enorme escassez de mão de obra qualificada. A indústria há meses procura milhões de dólares em assistência governamental para treinar trabalhadores mais rapidamente, algo que, segundo ela, pode beneficiar tanto as empresas de telecomunicações quanto os muitos trabalhadores demitidos recentemente.

Os provedores de serviços sem fio também estão envolvidos em disputas de lobby com inúmeros players, do Pentágono a empresas de serviços públicos, na busca por fatias de espectro que podem transmitir sinais 5G. Mas as operadoras ainda estão otimistas de que os EUA possam dominar o 5G, desde que a Federal Communications Commission continue vendendo as ondas de rádio conforme programado, disse Nick Ludlum, vice-presidente sênior do grupo comercial CTIA.

O vírus causou certa desaceleração, no entanto. A comissão adiou recentemente um leilão de ondas aéreas 5G que deve começar em junho em um mês por causa da pandemia. Um organismo internacional de padrões também atrasou a implementação de um conjunto de padrões técnicos importantes para o 5G depois que o vírus forçou o cancelamento de algumas de suas reuniões.

E como os empregadores temem a propagação do surto, o trabalho em infraestrutura está se mostrando um desafio. A FCC apontou para pelo menos uma empresa de torre que suspendeu o trabalho por semanas por causa do vírus. Isso é um acréscimo à desaceleração das aprovações do governo local para instalações 5G, dado o grau em que o surto consumiu a atenção das autoridades municipais e estaduais. Algumas construções sem fio estão “parando ou parando” devido à falta de aprovações municipais e de zoneamento, disse Adelstein.

“No curto prazo, entendemos que os municípios podem precisar ajustar suas práticas usuais ou, em alguns casos, interromper o trabalho”, disse Zenia Zaveri, vice-presidente de assuntos externos da empresa de infraestrutura Crown Castle. “Vamos trabalhar juntos em tempo real.”

Em alguns estados, as quarentenas estão impedindo completamente o trabalho – embora o Departamento de Segurança Interna tenha distribuído uma carta declarando que algumas infraestruturas de comunicação funcionam como uma função essencial que deve continuar a operar durante a crise. O departamento declarou oficialmente os trabalhadores da comunicação essenciais em uma atualização pública no sábado.

Adelstein também pediu à FCC que atue em petições de longa data do setor de telefonia móvel, pedindo à comissão que simplifique a quantidade de aprovações locais necessárias para projetos sem fio, como quando as empresas adicionam equipamentos 5G às torres existentes e aprova automaticamente as aplicações de construção, se as autoridades locais não agiu em um determinado período de tempo. A indústria também está examinando quais poderes emergenciais a FCC pode ter para acelerar os esforços.

Mas mesmo esses agentes de infraestrutura antecipam ganhos a longo prazo. A Sitetracker, uma empresa dedicada a implantações críticas de infraestrutura, pesquisou uma mistura de empresas no início de março e descobriu que 44% das operadoras acreditam que a pandemia de coronavírus aumentará a demanda por infraestrutura de telecomunicações, dado o aumento das famílias que vivem e trabalham remotamente.

Os gigantes das telecomunicações “sabem que é a hora certa”, disse Nicol Turner Lee, um membro da Brookings Institution. “O clima provavelmente está certo para colocar mais pessoas online, fazer uma conexão 5G. … Vamos precisar de conectividade mais rápida para poder executar as tarefas fundamentais que precisam ser feitas para manter as pessoas seguras, informadas e saudáveis. “